Pekín, China.- El presidente chino Hu Jintao inicia hoy en Brasil su gira por América Latina, una región clave para la expansión china y con la cual Pekín ha trabajado los últimos años para afianzar estrechas alianzas políticas y comerciales.

Tras asistir a la cumbre sobre seguridad nuclear en Washington y reunirse con su homólogo estadunidense Barack Obama, Hu Jinato inicia en Brasilia una gira por América Latina con el objetivo de afianzar los lazos con tres países claves en la estrategia china regional: Brasil, Venezuela y Chile.

“La visita de Hu a América Latina, como las anteriores, permitirá una nueva oleada de proyectos económicos entre China y la región”, comentó en la prensa china el exembajador chino en México y Chile, Huang Shikang.

Además de por sus ingentes reservas de materias primas, petróleo y minerales –fundamentales para el crecimiento chino-, América Latina interesa a China para llevar a cabo su estrategia de multilateralismo, que contrarreste a la superpotencia estadunidense, y asegurar el suministro alimenticio de su población.

Brasil, potencia regional que los últimos años estrechó lazos con China, será la primera etapa de la gira de Hu por Latinoamérica, donde tiene previsto reunirse con su homólogo brasileño Luiz Inacio Lula da Silva, para suscribir varios convenios de cooperación en diversas áreas (tecnología, energía).

Será en Brasil donde Hu participe además en la segunda cumbre de jefes de Estado del llamado grupo de los BRIC (Brasil, Rusia, India y China), que agrupa a los países donde residen más del 40 por ciento de la población del planeta.

Brasil se ha convertido en un socio de peso creciente para la diplomacia china, después de que China superará el año pasado a Estados Unidos como primer socio comercial del gigante brasileño, con una balanza comercial de 36 mil millones de dólares.

Además, los dos países comparten posturas en cuestiones como el caso nuclear iraní, donde se niegan a la aplicación de sanciones contra Teherán, y en el proyecto de crear una moneda supranacional que desbanque al dólar como divisa internacional por excelencia.

Tras Brasil, Hu tiene previsto visitar Venezuela por primera vez desde que llegó a la presidencia china en 2004, en un gesto que demuestra la importancia que Caracas tiene para Pekín.

“Venezuela es un país amigo importante. El presidente venezolano Hugo Chávez ha visitado China en seis ocasiones. Es el visitante más frecuente a China de todos los líderes latinoamericanos”, indicó a Notimex Xu Shicheng, experto en relaciones entre China y América Latina en la Academia China de Ciencias Sociales (CASS), uno de los think tanks más influyentes del país.

Este acercamiento entre Caracas y Pekín se explica por las reservas petroleras del país latinoamericano, que vende diario 460 mil barriles de petróleo al gigante asiático y pretende aumentar esta cifra a un millón de barriles diarios antes de finales de 2010.

Aunque China se ha mantenido alejada de la retórica anti-imperialista del presidente Chávez, sí ha estrechado los vínculos políticos con la nación bolivariana, país con el que estableció un fondo común de 12 mil millones de dólares para “promover la cooperación entre los dos países”.

“China está ayudando a Venezuela a construir carreteras, desarrollar la agricultura y la tecnología, en especial en materia de satélites”, indicó Xu, quien escribió una biografía de Chávez en mandarín.

Antes de regresar a Pekín el día 18, Hu tiene previsto visitar Chile, donde China es también el primer socio comercial y los intercambios crecieron considerablemente los últimos años tras la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) que ha servido de plataforma para las exportaciones chilenas de cobre y otras materias primas.

Será también la ocasión de que Hu se reúna con el presidente Sebastian Piñera.

La prensa china ha destacado la importancia de la gira de Hu por la región para promover los lazos económicos y políticos, aunque sin hacer mención a las críticas expresadas por algunos países, por la excesiva dependencia de las materias primas en el comercio con China y las inversiones chinas que nunca llegan.

“América Latina es un proveedor masivo de materias primas a China y un importador de manufactura china que cada vez tiene más valor agregado”, resumió en Pekín el experto mexicano Enrique Dussel.

Esto tiene un doble impacto: por una parte, positivo, ya que la creciente demanda china ha dejado entre 23 y 45 mil millones de dólares en la región, pero al no tratarse de manufacturas con valor añadido, ha hecho perder competitividad y empleos a la región.

Algunos expertos y organizaciones han pedido la coordinación de las políticas regionales de América Latina a la hora de abordar la relación con China, con el objetivo de ganar peso en las negociaciones con el gigante asiático.