Ciudad de México.- Un repaso documentado —y nada irreverente— sobre los siglos con más movimiento en la silla de San Pedro

Con la reciente elección de León XIV (Robert Prevost), ya van tres papas en lo que va del siglo XXI: Benedicto XVI, Francisco y él. Y aunque esto podría parecer mucho para apenas 25 años, la historia del papado tiene siglos enteros donde los pontífices duraban menos que una cuaresma… y otros donde se acumulaban más nombres que en una novena.

Entonces, ¿cuál ha sido el siglo con más rotación papal? Aquí te dejamos la respuesta, siglo por siglo, con contexto, cifras y una pizca de humor controlado.

De los orígenes a la legalización: siglos I al IV

• Siglo I (1–100): 5 papas — San Pedro, San Lino, San Anacleto, San Clemente I, San Evaristo. El siglo fundacional.
• Siglo II (101–200): 6 papas — Época de persecución con consolidación eclesiástica.
• Siglo III (201–300): 12 papas — Iglesia aún clandestina, varios mártires.
• Siglo IV (301–400): 14 papas — Legalización con Constantino. Destacan San Silvestre I y San Dámaso I.

Edad Media y caos pontificio: siglos V al X

• Siglo V: 10 papas — Caída del Imperio, destaca San León I “el Magno”.
• Siglo VI: 15 papas — Invasiones bárbaras, surge San Gregorio I “el Magno”.
• Siglo VII: 20 papas — Pontificados breves. Papa Sabiniano, poco popular.
• Siglo VIII: 13 papas — Alianza con los francos, Carlomagno.
• Siglo IX: 17 papas — Destituciones, asesinatos, caos en Roma.
• Siglo X: 24 papas — El récord. “Siglo oscuro del papado”, marcado por inestabilidad extrema.

Reformas, cruzadas y divisiones: siglos XI al XV

• Siglo XI: 16 papas — Lucha contra la simonía, destaca Gregorio VII.
• Siglo XII: 16 papas — Cruzadas, auge del poder pontificio.
• Siglo XIII: 17 papas — Inocencio III y Bonifacio VIII. Actividad política intensa.
• Siglo XIV: 16+ papas — Cisma de Occidente, hasta tres papas simultáneos.
• Siglo XV: 13 papas — Retorno a Roma. Papas Medici y Borgia.

Modernidad y estabilidad: siglos XVI al XXI

• Siglo XVI: 14 papas — Reforma protestante, Concilio de Trento.
• Siglo XVII: 9 papas — Tensión con ciencia y monarquías.
• Siglo XVIII: 8 papas — El siglo con menos papas. Ilustración y pérdida de poder temporal.
• Siglo XIX: 6 papas — Pío IX (32 años), León XIII. Se pierden los Estados Pontificios.
• Siglo XX: 9 papas — Desde Pío X hasta Juan Pablo II. Guerras, Concilio Vaticano II.
• Siglo XXI: 3 papas — Benedicto XVI, Francisco, León XIV. Alta rotación en corto tiempo.

Comparativas y conclusiones

El siglo X se confirma como el de mayor rotación, con 24 papas oficialmente reconocidos, en medio de un dominio aristocrático que manipulaba las elecciones. La duración promedio de los pontificados fue de solo 4.1 años.

En contraste, el siglo XVIII tuvo solo 8 papas, gracias a pontificados largos en tiempos de absolutismo e Ilustración. Pío IX (siglo XIX) y Juan Pablo II (siglo XX) son ejemplos de longevidad papal con 31 y 26 años respectivamente.

El siglo XXI, con 3 papas en 25 años, mantiene un promedio de duración de 8.3 años. Si continúa este ritmo, podría superar al siglo XX en cantidad total de pontífices antes del año 2100.

La duración de cada papado depende de múltiples factores, desde la edad del elegido hasta decisiones personales, como la renuncia de Benedicto XVI, ahora aceptada como una posibilidad válida dentro del derecho canónico moderno.