México, DF.- Se dice que los niños no deben comer azúcar porque se vuelven hiperactivos, o que en invierno hay que usar gorro porque perdemos calor corporal por la cabeza…

Estos y otros mitos más que han circulado en el mundo por generaciones, son falsos, según informa una investigación en la British Medical Journal (Revista Médica Británica).

El estudio fue llevado a cabo por investigadores estadounidenses que decidieron comprobar la evidencia científica detrás de seis de los mitos más comunes asociados con esta temporada del año y descubrieron que algunos mitos o son falsos o no hay evidencia médica que los confirme.

Para sorpresa de los autores, muchas de estas creencias no son sólo aceptadas como verdaderas por el público en general, sino también por muchos médicos en todo el mundo.

MITOS DEL AZÚCAR

Por ejemplo, en lo que se refiere al azúcar y sus supuestas consecuencias de hiperactividad en los niños, “esto es sin ninguna duda falso”, afirma la doctora Vreeman.

“Encontramos por lo menos 12 estudios controlados que analizaron cómo los niños reaccionan a una dieta que contiene distintos niveles de azúcar”, explica.

Esto, explican, incluye azúcar de dulces, chocolate y fuentes naturales.

“Y ni siquiera en estudios de niños que eran considerados ‘sensibles’ al azúcar, se encontró una diferencia en el comportamiento tras consumir alimentos libres de azúcar y alimentos con azúcar”.

“Pero lo que es más extraordinario —subraya el doctor Carroll— es que encontramos estudios en los que los padres piensan que sus hijos han consumido azúcar y califican su conducta de hiperactiva”.

EL EMBARAZO

Incluso desde el embarazo ya surgen mitos. Como el que afirma que si el vientre de la futura mamá está bajo, es un niño, y si está alto, una niña. O que si la panza está en punta es varón y si es redonda es mujer; simplemente no es verdad. La forma y altura del vientre están determinadas por el tono muscular y uterino y por la posición del bebé. Y una vez que nació el bebé, otra creencia, que hay que “tomar con pinzas”. Es la que dice que amamantar es el mejor anticonceptivo.

Lo cierto es que el Método de la Lactancia (MELA), como se lo llama, sólo es válido, explica la Guía para el uso de métodos anticonceptivos del Ministerio de Salud de la Nación sí y sólo sí la lactancia es exclusiva y la madre amamanta frecuentemente, tanto de día como de noche (no deben transcurrir más de seis horas entre toma y toma de pecho); si no se han reiniciado los períodos menstruales y si el bebé es menor de 6 meses de edad. Pero, si no se respeta al pie de la letra los puntos anteriores, no se aceptan quejas.

CORTAR EL CABELLO LO HACE MÁS FUERTE

Bueno, parece ser, según los que saben, que cortarlo solamente lo hace más corto y crece casi exactamente un centímetro por mes, “no importa qué haces o tomas”. Además, el cabello es más grueso en la base que en el extremo y por ello cuando lo cortamos da la sensación que sale más fuerte.

ANTIBIÓTICOS

Si hay una gripe, chupar el veneno cuando muerde una serpiente, la saliva como desinfectante; son sólo falsas creencias que circulan entre los pacientes. Según especialistas, para contrarrestar los malentendidos es brindar información para aprender a cuidarse mejor.

SUICIDIOS, FLORES Y ALCOHOL

Los investigadores no han hallado evidencia científica de que los suicidios aumenten durante las festividades, o de que las flores de Nochebuena sean tóxicas. Tampoco han logrado comprobar que hay algún remedio eficiente para evitar la resaca o cruda, sólo la moderación.

LA CENA

Mucha gente tiene fe ciega en que si no come en la noche no engordará.

“Tonterías” dicen los autores, que encontraron un solo estudio en Suecia que, sin comprobarlo, dice apoyar la teoría porque encontró que mujeres obesas dijeron comer más en la noche que las no obesas.

“La simple realidad es que las mujeres obesas no son sólo “comedoras nocturnas” sino en general comen más durante todas las comidas”.

“Lo único cierto es que la gente sube de peso porque consume más calorías de las que quema” dicen los autores.

CON GORRO O SIN GORRO

A medida que se acerca la Navidad y con ella el frío de invierno boreal, la gente comienza a usar sombreros porque se nos dice que perdemos entre 40 y 45% del calor corporal por la cabeza.

¡Falso!, dicen los autores. “En temperaturas bajas se pierde calor por cualquier parte del cuerpo descubierta, y la cabeza no tiene nada de especial”.

Es por eso, agregan, que como pediatras lo que recomiendan a los padres si hace frío es cubrir apropiadamente a los niños.

CHUPAR EL VENENO

Una técnica clásica de primeros auxilios, pero que actualmente los médicos dicen que es inútil e incluso peligrosa es “chupar el veneno de una mordedura de serpiente”. Estas anticuadas actuaciones “hacen más mal que bien al retrasar el urgente cuidado médico, contaminando la herida y dañando los nervios y los vasos sanguíneos”, comenta Robert Barish, un médico de emergencias de la Universidad de Maryland. La víctima no debería sufrir ningún daño y ser transportado al centro médico más cercano, tan pronto como sea posible.

‘PODEROSAS’ INYECCIONES

Otra creencia muy difundida es que “la inyección es el tratamiento más rápido”. En realidad, cada medicación tiene su vía específica de administración en el organismo. Muchos pacientes frecuentemente piden inyecciones. Al respecto, explica la doctora Beena Kamath, “La mayoría del tiempo, las inyecciones no son necesarias, y más, pueden ser peligrosas. Siempre hay medicina efectiva en forma de tabletas o jarabes que son más baratas y más seguras”.

ANTIBIÓTICO

Otro error muy común es creer que “para la gripe y los resfríos, lo mejor es el antibiótico”.

Precisamente porque la gripe y el resfrío es una enfermedad viral no tiene sentido la insistencia en recibir antibióticos: no matan los virus, sino que “matan bacterias”. También se dice que “las corrientes de aire producen los resfríos”. En realidad nadie se resfría por no llevar una chaqueta o un suéter cuando está fresco. Lo que sucede es que el frío baja nuestras defensas y los virus se aprovechan de eso.