Washington, EU.- La secretaria estadunidense de Estado, Condoleezza Rice, dijo hoy que espera un cese al fuego duradero tras un acuerdo con Israel para impedir el contrabando de armas a la Franja de Gaza.

El memorando de entendimiento firmado en Washington con la canciller israelí Tzipi Livni se debe tomar como uno de los elementos para un “cese al fuego durable”, dijo Rice a periodistas.

Señaló que el acuerdo bilateral, que Israel también espera conseguir con la Unión Europea, busca que el grupo islámico Hamás, que controla la Franja de Gaza, no reciba armas de países como Irán.

“Hemos buscado intensamente un cese al fuego. Y hemos hablado con los israelíes sobre la necesidad, mientras se defienden, de que estén conscientes del impacto de las operaciones militares, particularmente en esa área densamente poblada, o en poblaciones civiles”, señaló.

“Es por eso que hemos presionado firmemente y logrado en un par de circunstancias pausas humanitarias y corredores humanitarios. Creo que los israelíes dijeron ayer que el bombardeo del almacén (de Naciones Unidas) fue un error”.

Recalcó que “estamos haciendo todo lo que podemos para poner fin a esto, apoyando la mediación egipcia, tratando de poner algunos pilares para un durable cese al fuego”.

Rice acusó a Hamás de convertir a Gaza “una prisión para los palestinos” y de transformar ese territorio en una “plataforma de lanzamiento” de cohetes contra Israel que “ha profundizado significativamente la miseria del pueblo palestino”.

Por su parte, la canciller Livni dijo en una rueda de prensa en Washington que el memorando de entendimiento indica que Israel tiene el derecho de defenderse si es atacado y también si existe un continuo flujo de armas hacia la Franja de Gaza.

Indicó que puede en esos esfuerzos puede contar con el respaldo de Gran Bretaña, Alemania, Francia y otros países de la Unión Europea.

En 21 días de la ofensiva israelí en Gaza denominada “Plomo Fundido” han muerto casi mil 200 palestinos y más de cinco mil han resultado heridos, según reportes de organismos humanitarios.