Nueva York.-  El exmarine Daniel Penny, acusado de estrangular hasta la muerte a un hombre en el metro de Nueva York en 2023, fue absuelto por un jurado popular este lunes del cargo de homicidio por negligencia criminal al que se enfrentaba.

La pena para Penny, de 26 años, podría haber sido de hasta cuatro años de prisión. El pasado viernes, el juez encargado del caso desestimó otro cargo por homicidio involuntario en segundo grado -por el que se exponía a hasta 15 años de cárcel- después de que el jurado no lograse ponerse de acuerdo.

En el tribunal se encontraba hoy el padre de la víctima, Andre Zachery, que abandonó la sala una vez se dio a conocer el veredicto. Mientras, parte del público estalló en vítores y fuera de la corte unas quince personas gritaban “justicia para Jordan Neely”, reportaron medios locales.

El exmarine, de raza caucásica, estaba acusado de realizar una llave de estrangulamiento en 2023 contra el afroamericano Jordan Neely durante unos seis minutos, después de que este gritara a los pasajeros que tenía hambre y sed y no le importaba “morir o ir a la cárcel”.

Neely era un artista callejero de 30 años que imitaba a Michael Jackson en la Gran Manzana, tenía un largo historial de enfermedades mentales y, en el momento de los hechos, estaba en situación de calle.

A lo largo del juicio, que comenzó el pasado 1 de noviembre, la defensa de Penny ha argumentado que la intención del exmilitar era “proteger” a los pasajeros, que estaban “atemorizados” por la actuación “errática” de Neely.

Por su parte, la fiscal adjunta Dafna Yoran ha alegado que, aunque Penny podría haber tenido una buena intención en el momento, el exmarine acabó extralimintándose e ignorando “la humanidad” de la víctima.

El jurado, compuesto por siete mujeres y cinco hombres, comenzó a deliberar el martes pasado tras el cierre de alegatos de la Fiscalía.

El caso de Penny ha causado división entre los neoyorquinos, pues mientras algunos lo consideran “un héroe”, otros creen se sobrepasó y que sus actos tuvieron tintes racistas.