Washington, DC.- Un alto funcionario de salud pública de Estados Unidos advirtió el lunes que “aunque existen señales alentadoras” de que la amenaza de la gripe porcina está cediendo, es demasiado temprano como para declararla bajo control.

“No estoy preparado para decir eso ya”, afirmó el doctor Richard Besser, director interino de los Centros de Prevención y Control de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).

Besser respondió a una pregunta acerca de declaraciones de autoridades de salud pública de México, que expresaron que la epidemia había alcanzado ya a su cenit y que estaba comenzando a reducir su efecto letal.

“Estamos viendo una enfermedad que se parece mucho a una influenza estacional, pero no estamos observando el tipo de enfermedad grave que tanto nos preocupaba”, admitió Besser en una de varias entrevistas a programas periodísticos de la televisión de Estados Unidos.

Añadió, sin embargo, que unas 36.000 personas mueren anualmente en Estados Unidos como resultado de la gripe invernal. Por lo tanto, sigue siendo una cuestión grave.

Al menos 226 casos de gripe porcina han sido confirmados hasta el momento en 30 estados norteamericanos y Besser dijo: “No estamos fuera de peligro todavía”.

“En pandemias previas, han existido oleadas e ignoramos qué va a hacer este virus”, afirmó.

Besser dijo que también existe preocupación acerca de los indicios de que la gripe ha afectado más a personas jóvenes que a los ancianos y tal vez todavía se registren más muertes.

El funcionario insistió en que es necesario que las personas adopten cotidianamente precauciones fuertes, que incluyen lavarse las manos con vigor y frecuencia y cubrirse el rostro al estornudar. Besser dijo que las personas que tengan síntomas de gripe no deben ir al trabajo ni a la escuela.

Entretanto, en Nueva York, estudiantes recibieron la bienvenida al regresar a la Escuela Preparatoria Saint Francis, donde se registraron varios casos de la influenza tipo A.

Se temió que unas 1.000 personas vinculadas con el colegio secundario del condado de Queens hubiesen sido infectadas con gripe porcina. Finalmente, se descubrieron 45 casos. Todos los afectados se encuentran ahora en buenas condiciones físicas.

En la zona de Long Island, el distrito escolar Deer Park está cerrado hasta el 10 de mayo debido a tres casos probables, en tanto que en Syracuse, la escuela primaria Ed Smith fue cerrada debido a un caso probable.