Estados Unidos.- El FBI está investigando a Herbalife Ltd, la compañía de nutrición y pérdida de peso que el gestor de fondos de cobertura William Ackman acusó de estar articulada de forma piramidal, dijeron el viernes fuentes familiarizadas con la investigación.

La noticia, reportada en un principio por el periódico Financial Times, provocó una caída cercana a 14 por ciento en las acciones de la empresa.

Una fuente consultada por el asunto dijo que la pesquisa comenzó hace un tiempo, pero no quiso dar más detalles. Un portavoz del Buró Federal de Investigación estadunidense (FBI) en Boston declinó confirmar o negar la investigación. No se han presentado cargos sobre el asunto.

Ex distribuidores de Herbalife dijeron que fueron contactados por agentes que estaban interesados en descubrir más sobre las prácticas comerciales de la compañía de mercadeo, incluyendo cómo contrata nuevos miembros para su esquema de distribución.

Herbalife dijo el viernes que no había recibido notificaciones de parte del FBI o del Departamento de Justicia sobre alguna investigación.

La empresa ha negado firmemente haber desarrollado un esquema piramidal en el que los distribuidores ganan más dinero por contratar nuevos miembros que vendiendo productos a consumidores.

La compañía emplea una vasta red de distribuidores independientes que venden sus polvos y batidos en más de 80 países, entre ellos China, su mercado de crecimiento más rápido.

Las acciones de Herbalife han caído un 34.6 por ciento este año.