Manama.- Bahrein destruyó el viernes el monumento de 90 metros de altura (300 pies) en el centro de la Plaza de la Perla, de donde fueron retirados manifestantes chiítas este semana, borrando un símbolo de una insurrección que está enardeciendo tensiones sectarias en toda la región.

El monumento —seis barras curvas con una enorme perla de concreto en la cúspide— fue construido en la Plaza de la Perla como tributo a la historia del reino sunita característico por su producción de perlas. La plaza ubicada en Manama, capital del país, se convirtió en el telón de fondo de la insurrección de la mayoría chiíta después de que los manifestantes establecieran en ella un campamento durante un mes.

Fuerzas de seguridad invadieron el campamento el miércoles ocasionando enfrentamientos que costaron la vida de al menos cinco personas, incluidos dos policías. Hasta el momento han muerto 12 personas en la revuelta que se ha prolongado un mes.

Khalid bin Ahmed Al Khalifa, ministro de Relaciones Exteriores de Bahrein, dijo a reporteros en Manama que las fuerzas armadas derribaron el monumento porque “era un mal recuerdo”.

“No estamos empeñados en la guerra, estamos restaurando la ley y el orden”, señaló Khalid en una conferencia de prensa en Manama.

El enojo chiíta se incrementó agudamente el viernes en el Medio Oriente mientras grandes multitudes en Irán e Irak maldecían a la monarquía sunita de Bahrein y a sus partidarios saudíes por las violentas medidas contra manifestantes que exigen más derechos.

A través de internet se han transmitido grabaciones en video tomadas por civiles ante la balacera y golpes de las fuerzas de seguridad contra manifestantes y han alimentado la furia en Irak, que es predominantemente chiíta, y en Irán, donde un clérigo de alto rango instó el viernes a los manifestantes en Bahrein que sigan adelante hasta la victoria o la muerte.

Miles de residentes de Bahrein se reunieron para el funeral de Ahmed Farhan, un manifestante de 29 años que fue asesinado el martes en el poblado de Sitra horas después de que el rey declaró una ley marcial en respuesta las protestas. Sitra, sede de la industria petrolera de Bahrein, ha sido el centro de las peores confrontaciones.