Washingtonm, EU.- Jose Padilla, un residente estadunidense originario de Honduras, recibió hoy un fallo favorable de la Suprema Corte de Justicia de Estados Unidos, la cual concluyó que tuvo una mala defensa legal en un caso de tráfico de mariguana.

Padilla, quien ha sido residente permanente en Estados Unidos durante más de 40 años, fue aconsejado en 2002 por su abogado de declararse culpable del cargo de tráfico de mariguana en Kentucky, aunque no le explicó que de hacerlo podría ser deportado de Estados Unidos.

En una decisión adoptada por siete votos a favor y dos en contra, el máximo tribunal concluyó que Padilla –veterano de la guerra de Vietnam y homónimo de un ciudadano estadunidense acusado de terrorismo— fue mal aconsejado por su abogado y por lo tanto sujeto a deportación del país.

“Es nuestra responsabilidad asegurarnos bajo la Constitución que ningún acusado criminal –sea o no ciudadano- quede a merced de un abogado incompetente”, señaló el magistrado John Paul Stevens.

La Suprema Corte de Justicia dejó, sin embargo, en manos de las cortes decidir si desecha el juicio original contra Padilla.

El abogado migratorio Jay Marks sostuvo que la decisión es importante porque “pone en papel” el hecho de que los residentes legales tienen los mismos derechos constitucionales que los ciudadanos.

“Ahora los abogados tienen que explicar (a sus clientes) que las acusaciones criminales podrían tener consecuencias migratorias adversas”, dijo Marks en declaraciones a Notimex.

“El de Padilla era un caso bien claro. Su abogado le dio consejo erróneo, afirmativamente equivocado”, agregó.

Marks señaló que los abogados de Padilla seguramente acudirán a la Corte de Apelaciones de Texas a solicitar que se deseche la condena criminal y eventualmente se realice un nuevo juicio.