DURANTE LOS MÁS de 50 años siguiendo a los Saraperos de Saltillo, es indudable que me he hecho de grandes amigos, y de ellos he ido aprendiendo un poco más del llamado rey de los deportes, sin terminar por aprender, pero sí irlo conociendo un poco más a fondo. Y dentro de esos grandes amigos que he tenido, hoy me recuerda a un par de ellos: Felipe “Brazo Fuerte” Leal y Miguel Solís Castillejos; a uno de ellos que aún llevo en la mente y al otro, porque de cuando en vez, a través de las redes sociales, tengo comunicación con él.

FELIPE LEAL GARCÍA, nacido en el glorioso puerto de Matamoros, Tamaulipas, la famosa “esquina caliente”, como él la llamaba, y de quien comencé a tener amistad porque lo invitaba a que me acompañara a visitar el Salón de la Fama del Beisbol Mexicano. Eran largas charlas las que sosteníamos: él defendiendo su punto de vista como pelotero que había sido y yo como cronista deportivo que lo había vivido, pero fuera del terreno de juego.

ERA TAL LA polémica que un día le dije: me gustaría que hiciéramos un programa para discutir estos temas del beisbol, y lo hicimos en la estación La Grande de Coahuila, que se escuchaba en todo el estado y tenía mucha demanda; pero la estación cerró en nuestra ciudad y, por tal motivo, el programa vino a terminar. Emigramos a otra estación con nuestro buen amigo René Robles Sánchez, quien, a través de La Poderosa, revivimos el programa. Luego le mencioné a Pepe “Monterrey” González, que transmitía los juegos de los Saraperos, por qué no lo invitaba como analista; aceptó y se incorporó al equipo junto con el profesor José Félix Martínez Álvarez y Miguel Ángel Sandoval, y pese a no ser la estación oficial, se tuvo mucho arraigo en 2009, cuando el equipo se coronó campeón.

EL CASO ES QUE, dentro de las largas charlas que sosteníamos, hablábamos específicamente del pitcheo. Quien fuera uno de los grandes ponchadores de todos los tiempos de los Saraperos, logrando 223 en una sola temporada, y quien, desafortunadamente, no se encuentra en el Salón de la Fama del Beisbol Mexicano —del cual le voy a explicar un poco más adelante el porqué—, bueno, él me mencionaba que un equipo, para tener una buena temporada y aspirar a ganar el título en la Liga Mexicana de Beisbol, requería de cuando menos dos caballos, refiriéndose a los dos lanzadores estelares de su entera confianza para el manager y el cuerpo técnico.

EL FAMOSO “BRAZO FUERTE” INICIÓ SU CARRERA con los Diablos Rojos del México, después de haber incursionado en la Liga Norte de Coahuila y tras terminar su carrera de educación física en el Valle de Texas. Fue un boom para el conjunto escarlata; por lo tanto, en 1971, cuando Tomás Herrera Olachea le hizo la invitación para unirse a Saraperos, la aceptó y vino a darnos una cátedra de excelente pitcheo, hasta convertirse en el estelar de ese staff de los Saraperos de Saltillo.

POR ELLO, CON mucha propiedad, le explicaba eso de tener cuando menos dos caballos fuertes para hacer una buena temporada, y más cuando llegaban los playoffs. Y ahorita los Saraperos le están apostando a cuando menos seis abridores, de los cuales buscan concretar cuatro o cinco; el objetivo es tener dos fuertes caballos que les apoyen durante la temporada regular y, por supuesto, también en los playoffs. Pero además hay que conjuntar un buen bullpen para que preserve las ventajas y lograr las victorias que los pueden llevar a conquistar juegos y obtener el lugar para estar en los playoffs.

Y AUNQUE A Saraperos siguen sin reportarse lanzadores tan importantes como Manny Barreda, Jesús Cruz, Zach Mort y Mario Meza, ahorita los que están juegan un papel muy importante para quedarse con un lugar en el roster oficial. Por ello se le debe prestar mucha atención a ese importante renglón que aquí hemos explicado, que representa el 80 por ciento en el equipo para aspirar a ganar juegos, y la directiva le ha puesto mucha atención a ello; por ello hizo la invitación a 33, de los cuales únicamente faltan los que ya mencionamos, y de esos se espera escoger lo mejor para que formen el roster oficial que veremos a partir del 17 de abril.

MENDY LÓPEZ, muy ligado a Orben Moreno y Vicente Palacios, intentará escoger a lo mejor y quedarse con ellos para arrancar la campaña. Y entre los posibles abridores, aparte de Manny Barreda y Zach Mort, aparecen elementos como Wilmer Font, el japonés Kazuki Yabuta, y suenan dos o tres nombres más, que seguro van a trabajar bastante duro para quedar dentro de la preferencia del manager. Pero lo curioso es que todos estos que he venido mencionando ninguno es zurdo, son puros derechos, y no estaría por demás conseguir un zurdo abridor también.

ENTONCES, BASADOS EN esa teoría de Felipe “Brazo Fuerte” Leal, quien llegó a ser director de Deportes de Tamaulipas, y que me confesó que no iba a entrar al Salón de la Fama del Beisbol porque él tenía, no la fama, sino el récord de ser el pitcher más golpeador en la historia de la Liga Mexicana de Beisbol —lo cual comprobé que no era cierto—, motivo por el cual, desde su perspectiva, no iba a ser posible su ingreso al recinto sagrado del beisbol mexicano. Pero yo creo que nunca es tarde, y quienes somos parte del comité elector debemos proponerlo para que el orgullo de Matamoros, Tamaulipas, y de los Saraperos ingrese a ese recinto sagrado y que su nombre siempre quede perenne en el recuerdo de quienes han sido grandes aficionados al beisbol.

AMIGOS, MUCHAS GRACIAS. SALUDOS Y HASTA MAÑANA.