Libreville, Gabón.- Los cadáveres de cinco de los seis soldados franceses reportados como desaparecidos luego de que su helicóptero se estrellase en aguas del Atlántico frente a Gabón fueron hallados el domingo, informó la oficina de la presidencia francesa.

En una declaración, el despacho del presidente Nicolas Sarkozy dijo que el número de muertes dejado por el accidente del sábado es ahora de siete. Dos soldados sobrevivieron y están ahora “fuera de peligro”, y uno sigue desaparecido.

Los socorristas continuarán buscando al soldado desaparecido, dijo la declaración.

Los restos del helicóptero fueron descubiertos a unos 35 metros de profundidad, dijo la declaración. El aparato se estrelló frente a Nyogne, una aldea entre Libreville, la capital del país, y el puerto petrolero de Port Gentil.

Cayó al mar poco después de haber despegado de un barco militar francés que participaba en ejercicios navales conjuntos con fuerzas de Gabón. La causa de la tragedia no era conocida aún.

El ministro de Defensa francés, Herve Morin, arribó a Gabón el domingo por la tarde, dijo el coronel Philippe Tanguy, portavoz del ministerio en París. Se esperaba que Morin visitase a las familias de las víctimas y se reuniese con el presidente de Gabón, Omar Bongo.

Dos helicópteros de rescate, buques militares franceses y barcos de la compañía petrolera francesa Total habían estado revisando el área alrededor del lugar donde cayó la aeronave.