California (EU).- El devastador incendio de Pacific Palisades, que causó al menos 25 muertes en Los Ángeles, podría haber sido reavivado por las huellas dejadas por un incendio previo, presuntamente provocado por fuegos artificiales en la víspera de Año Nuevo.

Esta posibilidad ha sido sugerida por un informe publicado por The Washington Post, que analiza el origen y la propagación del fuego, apuntando a la conexión entre ambos eventos.

Un incendio reavivado por los fuertes vientos
Según el informe, el incendio de Palisades comenzó en una zona donde los bomberos ya habían sofocado el incendio de Nochevieja.

El análisis de imágenes satelitales, comunicaciones de radio y entrevistas reveló que las marcas de quemaduras de aquel incendio anterior podrían haberse reavivado debido a los intensos vientos que azotaron la región. Estos vientos dificultaron el control de las llamas, incluso días después de que el incendio de Palisades comenzara a expandirse rápidamente.

Michael Gollner, profesor de ingeniería en la Universidad de California en Berkeley, explicó que es común que los incendios se reaviven en condiciones de viento intenso, convirtiendo las llamas latentes en focos de fuego activos.

“ Es muy posible que algo del incendio anterior, en el lapso de una semana, se haya reavivado y haya provocado la ignición”, comentó al Washington Post.

La lenta respuesta de los bomberos

El análisis también reveló que la respuesta de los bomberos al incendio de Palisades fue más lenta que en el incendio de Nochevieja.

Michael Valentine, un residente local, compartió su frustración por la tardanza de los equipos de emergencia al compararlo con la rapidez con la que se había actuado días antes.

Según su relato, cuando él y su esposa llamaron para informar sobre el nuevo incendio, la línea estaba ocupada, ya que los bomberos estaban ocupados atendiendo otros siniestros en la ciudad.

“ Durante mucho tiempo no vi a ningún policía ni a ningún bombero, ni en tierra ni en el aire. Me sentí decepcionado porque el segundo incendio se propagaba muy rápido y no había nadie allí”, expresó Valentine, quien incluso intentó combatir el fuego por su cuenta, resultando en quemaduras y lesiones.

Condiciones climáticas propicias para la propagación del fuego
Los vientos intensos y la sequedad extrema de la zona, combinados con la falta de precipitaciones en la región, crearon un caldo de cultivo ideal para que las llamas se reavivaran. Estas condiciones meteorológicas son las que, según expertos, contribuyeron a la rapidez con la que el incendio de Palisades se expandió.

Darrin Hurrwitz, un excursionista que estuvo cerca del epicentro del fuego, relató que apenas una hora antes de que estallara el incendio, detectó un olor a humo que desapareció rápidamente. Este tipo de fenómenos es característico de las condiciones extremas de calor y viento que hicieron que las llamas se avivaran con rapidez.

El origen del incendio de Nochevieja: Los fuegos artificiales

Una teoría popular es que el incendio de Nochevieja comenzó debido al uso irresponsable de fuegos artificiales.

Varios residentes entrevistados por The Washington Post mencionaron haber escuchado y visto fuegos artificiales en la noche de Año Nuevo, justo antes de que se desatara el fuego. Uno de los testigos comentó: “Tienes que saberlo mejor. Está seco. No hay precipitaciones. Es peligroso”.

Aunque no se ha confirmado oficialmente que el incendio de Nochevieja haya sido la causa del de Palisades, los investigadores siguen analizando el punto de origen del segundo fuego. Mientras tanto, la comunidad local sigue lidiando con las secuelas de uno de los incendios más destructivos en la historia reciente de California.