México.- Con una robustecida fase de grupos, esta semana se pondrá en marcha la Liga de Campeones de la Concacaf 2012-2013 con la presentación del Monterrey de México, bicampeón del torneo, ante el Chorrillo de Panamá.

A diferencia de las cuatro ediciones anteriores de la Liga de Campeones de la región, en la 2012-2013 se eliminó la ronda preliminar y aumentó el número de grupos, de cuatro a ocho, aunque esta vez cada sector tendrá tres integrantes en vez de los cuatro de los años previos.

En esta ocasión intervendrán 24 equipos originarios de 11 países: Estados Unidos (4), México (4), El Salvador (3), Costa Rica (2), Guatemala (2), Honduras (2), Panamá (2), Trinidad y Tobago (2), Canadá (1), Nicaragua (1) y Puerto Rico (1).

El Grupo 1 quedó integrado por el Santos de México, campeón del Clausura 2012, el Toronto, monarca de Canadá en 2012, y el Águila de El Salvador, ganador del Clausura-2012.

El costarricense Herediano, campeón del torneo de Invierno-2011, Real Salt Lake, el equipo que más puntos hizo pero no fue campeón ni de liga ni de copa en los Estados Unidos, y Tauro, monarca panameño en el Clausura-2012, se enfrentarán en el Grupo 2.

Sembrados en el Grupo 3 quedaron el salvadoreño FAS, equipo que ocupará el lugar del campeón de Belice, el Placencia Assassins, excluido por no contar con un estadio que cumpla con los requerimientos del torneo; además de Houston Dynamo, subcampeón de la MLS 2011, y el Olimpia de Honduras, poseedor de los títulos de Apertura-2011 y Clausura-2012 de su país.

El trinitario Caledonia AIA, campeón de la Unión Caribeña de Fútbol (CFU), Marathon, subcampeón del Clausura-2012 hondureño, y Seattle Sounders, campeón de la Copa estadounidense 2011, forman el Grupo 4.

En el Grupo 5 medirán fuerzas Isidro Metapán, campeón del Apertura-2011 en El Salvador, LA Galaxy, ganador de la MLS 2011, y Puerto Rico Islanders, tercer lugar de la CFU.

Alajuelense de Costa Rica, que se consagró en el torneo de Verano-2012, Real Estelí, poseedor del título nicaragüense de la temporada 2011-2012, y los Tigres mexicanos, campeones del Apertura-2011, se toparán en el Grupo 6.

El Grupo 7 verá en acción al Chorrillo panameño, campeón del Apertura-2011, al Monterrey, subcampeón del Clausura-2012 de México, y el Municipal guatemalteco que se coronó en el Apertura-2011.

Guadalajara, líder del Apertura-2011 de México, W Connection de Trinidad y Tobago, subcampeón de la CFU, y el Xelajú que recientemente se adjudicó el Clausura-2012 en Guatemala, forman el Grupo 8.

La fase de grupos comenzará el 31 de julio y terminará el 25 de octubre. Los líderes de cada grupo avanzarán a los cuartos de final, que se disputarán en 2013.

Partidos de la primera jornada. Martes: Monterrey-Chorillo, Herediano-Real Salt Lake. Miércoles: Toronto-Aguila, Tigres-Real Estelí, Isidro Metapán-Puerto Rico Islanders, W Connection-Xelajú, Olimpia-FAS, Seattle Sounders-Caledonia AIA.

Descansan: Santos, Tauro, Guadalajara, Marathon, Alajuelense, Houston Dynamo, Municipal y LA Galaxy.