Washington.- Autoridades federales investigan hoy el incidente de la víspera en el aeropuerto Ronald Reagan de Washington en el que dos aviones comerciales tuvieron que aterrizar sin apoyo de la torre de control porque se durmió el único controlador aéreo.

El incidente involucró a un Boeing 737 de American Airlines con 97 personas a bordo y un Airbus 320 de United Airlines con 68 pasajeros.

La tripulación de ambas aeronaves no pudo comunicarse con la torre de control porque sólo tiene un operador en el turno de la madrugada, quien al parecer se quedó dormido.

“No es aceptable tener sólo un controlador en la torre manejando el tráfico aéreo en este espacio aéreo crítico”, señaló el secretario de Transporte, Ray Lahood.

“He pedido al titular de la Administración Federal de Aviación (FAA), Randy Babbitt, estudiar los niveles de personal en los aeropuertos de todo el país”, añadió en alusión al incidente que fue reportado por el periódico The Washington Post.

Las grabaciones de la comunicación de los pilotos confirmaron que intentaron comunicarse sin éxito con la torre de control.

“Es una torre sin control”, dijo uno de los pilotos.

El vuelo de United Airlines procedía de Chicago, mientras que el de American Airlines cumplía un vuelo nocturno desde Miami.

Las dos aeronaves aterrizaron sin contratiempos gracias a que los pilotos condujeron los aviones de manera manual sin apoyo de la torre de control.