Guatemala.- Un juzgado en Guatemala ha iniciado un proceso contra 29 personas, incluyendo 20 guardias penitenciarios, por su presunta participación en el ingreso ilegal de menores a cárceles con el objetivo de que pandilleros presos las abusaran sexualmente, informó la fiscalía este viernes.

La vocera de la fiscalía, María José Mansilla, señaló que los procesados incluyen además a un oficial de la Policía y ocho individuos vinculados a la pandilla Barrio 18.

Los fiscales han documentado que menores de entre 12 y 16 años fueron introducidos a cárceles donde fueron abusadas sexualmente y reclutadas para integrarse a la pandilla Barrio 18 y sus distintas facciones, mencionó Mansilla.

Las pandillas reclutaban a estas jóvenes a través de diversos medios como redes sociales, aplicaciones de mensajería instantánea, redes humanas y centros educativos, entre otros, según explicó la portavoz.

Posteriormente, las instruían para cometer delitos como miembros de la pandilla y las preparaban para visitar cárceles, donde eran abusadas sexualmente por pandilleros encarcelados, detalló la fiscalía.

Los guardias penitenciarios enfrentarán cargos por incumplimiento de deberes, mientras que el oficial de la Policía será procesado por violación con circunstancias agravantes. Los otros ocho implicados enfrentan acusaciones por delitos como trata de personas en su modalidad de reclutamiento de menores para grupos delictivos y explotación sexual, así como lavado de dinero, entre otros.

Este caso evidencia la compleja situación de violencia criminal en Guatemala, donde las pandillas como Barrio 18 y Mara Salvatrucha tienen un papel significativo, disputando territorios para extorsiones y cometiendo homicidios contra quienes se niegan a pagar, según las autoridades. En 2023, el país registró 4,361 homicidios, la mitad vinculados a estas pandillas.