Bisek, Kirguistán.- Miles de manifestantes, furiosos por la corrupción y el aumento de precios de los servicios públicos, tomaron edificios del gobierno y chocaron con la policía el miércoles en Kirguistán, quedando en duda quién controlaba esta nación del Asia central. La represión policial dejó decenas de muertos y cientos de heridos.

La violencia alteró la relativa estabilidad de esta montañosa ex república soviética donde se encuentra una base militar estadounidense de abastecimiento a las fuerzas que combaten al Talibán en Afganistán.

Los disturbios no daban señales de extenderse a otras naciones del Asia central.

El caos estalló después que una unidad de elite de la policía abrió fuego contra multitudes de manifestantes, convocados por los partidos de oposición para un día de protestas.

La multitud tomó el edificio de la televisión estatal, lo saqueó y marchó al ministerio del Interior, pero cambió de dirección y atacó un edificio de la seguridad nacional, como pudieron comprobar reporteros de The Associated Press en el lugar. Las fuerzas de seguridad rechazaron el ataque.

El líder del principal partido opositor dijo por el canal estatal tomado que había formado un nuevo gobierno y negociaba con el presidente para que renunciara. Los funcionarios de gobierno no respondieron de inmediato a los pedidos de declaraciones.

Decenas de manifestantes heridos ocupaban los corredores de uno de los hospitales de Biskek, a una cuadra de la plaza principal. Los médicos no daban abasto con la multitud de pacientes. Enfermeras se inclinaban llorando sobre los cadáveres, los médicos se hablaban a los gritos y los pisos estaban cubiertos de sangre.

El ministerio de Salud dijo que 40 personas murieron y más de 400 resultaron heridas en los choques con la policía. El activista opositor Toktoim Umetalieva había dicho previamente que un centenar de personas murieron cuando la policía abrió fuego con munición de guerra.

El activista opositor Shamil Murat dijo a la AP que el ministro del Interior, Moldomusa Kongatiyev, fue muerto a golpes por una turba en Talas, la ciudad del occidente del país donde comenzaron las protestas en la víspera, pero la influyente página de internet Fergana.ru dijo que Kongatiyev resultó herido de gravedad, aunque no muerto, y que su propio reportero presenció el incidente.

Los disturbios comenzaron el miércoles en la ciudad occidental de Talas, donde los manifestantes tomaron una oficina de gobierno y retuvieron al gobernador como rehén.

La oposición había convocado a las protestas y jurado desafiar las prohibiciones del presidente autoritario Kurmanbek Bakiyev.