Washington.- La agencia espacial estadounidense, la NASA, confía en el éxito de las misiones privadas, como la que hará Axiom Space el 8 de junio con un récord de experimentos, a pesar de los recortes a su presupuesto, según dijo este martes Dana Wiegel, jefa del Programa de la Estación Espacial Internacional (EEI).

Wiegel afirmó que la “estación ha afrontado una reducción presupuestaria acumulada de varios años, incluyendo en el año fiscal 2025”, en una rueda de prensa sobre el cuarto viaje de la empresa Axiom Space, que este miércoles tendrá su revisión de preparación y marcará un récord en investigaciones en una misión privada.

La funcionaria señaló que el EEI considera reducir a tres personas la tripulación de sus misiones por los recortes, que alcanzarían un 24% anual en el presupuesto impulsado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y que discute esta semana el Congreso.

“ Ese es el desafío que he tenido, que hemos estado manejando, que nos ha dejado con retos de presupuesto y recursos que resultan en menos cargamento, lo que significa menos vehículos de carga y menos cargamentos para la estación, y eso implica menor habilidad para enviar recursos como comida”, describió. 

El recorte a la NASA, parte del polémico plan de rebajas presupuestarias y fiscales de Trump que se debate esta semana, implicaría unos 6 mil millones de dólares menos este año para la agencia espacial, que recibiría cerca de 18 mil 800 millones de dólares.

Wiegel comentó que esto no impactará el apoyo de NASA al proyecto de Axiom, además de expresar que el desarrollo y éxito de estas misiones privadas complementarán el trabajo público de la agencia.

“ Mi meta sería que continuaremos maximizando todo lo que podamos misiones como esta, solo para ayudar con la ciencia en general y el retorno a la inversión de la estación, que es un laboratorio fenomenal, y estoy feliz de verlo completamente utilizado, especialmente durante misiones como esta”, expuso. 

Allen Flynt, jefe de servicios de misiones de Axiom Space, recordó que Ax-4 será la misión más diversa y ambiciosa de la empresa hasta ahora, con más de 60 estudios científicos de 31 países, incluyendo Estados Unidos, India, Polonia, Hungría, Arabia Saudita, Brasil, Nigeria y Emiratos Árabes Unidos.

Entre los estudios destacados hay investigaciones sobre el impacto de la microgravedad en enfermedades como diabetes, cáncer y la degeneración muscular, así como experimentos con microalgas, sensores biométricos, cultivos de semillas, radiación, impresión 3D y la cognición humana en el espacio.

El jefe de misión de la Agencia Espacial Europea (EPA, en inglés), Sergio Palumberi, resaltó que el ente realizará 17 experimentos, la mayoría en cooperación con Polonia, mientras que el Gobierno húngaro ejecutará 25.

El lanzamiento de la misión, que permanecerá 14 días en la EEI, está programado para la mañana del 8 de junio con un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Kennedy del Espacio en Florida a bordo de una cápsula Dragon.