Miami, EU.- La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) inició este sábado una nueva convocatoria para reclutar astronautas que podrían formar parte de las misiones destinadas a habitar la base que Estados Unidos planea construir en la Luna, con el objetivo de sentar las bases para futuras expediciones tripuladas a Marte.

Durante la exposición aeroespacial MAX POWER, realizada en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida, la agencia anunció que preparará a una nueva generación de astronautas para vivir y trabajar fuera de la Tierra, así como realizar operaciones sobre la superficie lunar.

“Las personas que seleccionemos podrían caminar sobre la Luna, vivir y trabajar en la base lunar, y ayudar a ser pioneras en los sistemas y operaciones que, en última instancia, llevarán tripulaciones a Marte”, expresó el administrador de la NASA, Jared Isaacman, mediante un comunicado.

Las personas interesadas podrán presentar su solicitud a través del sitio oficial de la NASA, siempre que cuenten con ciudadanía estadounidense. El periodo de registro permanecerá abierto hasta el próximo 3 de diciembre, mientras que la selección definitiva se dará a conocer a finales de 2027, cuando comenzará la preparación de los nuevos astronautas.

La convocatoria anterior se realizó en 2024, cuando la agencia espacial recibió más de 8 mil solicitudes y seleccionó a 10 candidatos a astronautas, quienes actualmente se encuentran en la etapa final de un programa de entrenamiento de casi dos años.

Actualmente, la NASA cuenta con 32 astronautas activos. Entre las condiciones para participar en el nuevo proceso se encuentra contar con un posgrado en alguna disciplina relacionada con ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés), además de cumplir con otros criterios establecidos por la institución.

También existen requisitos especializados para quienes busquen desempeñarse como pilotos o médicos espaciales, debido a las funciones específicas que deberán realizar durante las futuras expediciones.

La agencia espacial estadounidense explicó que tiene previsto enviar astronautas a misiones de complejidad progresiva cerca del polo sur de la Luna, con la intención de explorar una mayor extensión del satélite natural y avanzar en el desarrollo de operaciones humanas fuera de la Tierra.

Para cumplir con estos objetivos, la NASA ha impulsado el programa Artemis, mediante el cual en abril pasado envió a la primera tripulación que alcanzó la órbita lunar en más de 50 años.

En los próximos años, el programa busca establecer una presencia humana sostenible en la superficie de la Luna y desarrollar las condiciones necesarias para concretar la primera misión tripulada a Marte.