Maharashtra, India.– La grave sequía que azota los distritos de Nashik y Nandurbar en Maharashtra, India, está teniendo un impacto devastador, especialmente en la educación de las niñas. Con los pozos agotándose y las lluvias cada vez más irregulares, la escasez de agua está obligando a las familias a priorizar la supervivencia por encima de la educación de sus hijas.

La historia de Ramati Mangla, de 17 años, se ha convertido en un símbolo de esta crisis. Cada mañana, la adolescente camina descalza varios kilómetros hasta un manantial remoto para conseguir agua. Cuando regresa, la jornada escolar ya ha comenzado, lo que la obliga a faltar a clases.

” Conservé mis libros, pero, ¿y si nunca tengo la oportunidad de volver?”, lamentó la joven.

La Carga Recae en las Menores

A medida que los hombres de las aldeas se ven obligados a emigrar a las ciudades cercanas en busca de trabajo para paliar los efectos de la crisis, la responsabilidad de conseguir el líquido vital recae desproporcionadamente en las niñas como Mangla.

Las autoridades locales estiman que cerca de dos millones de personas en estas regiones se enfrentan a una escasez diaria de agua. Esta realidad confirma las advertencias de un informe de la UNESCO de 2021, que señaló que las perturbaciones relacionadas con el clima podrían alejar a millones de niñas de las aulas en todo el mundo.

Caída Dramática en la Asistencia Escolar

Los maestros de las zonas rurales de la India confirman que la asistencia de las menores ha disminuido drásticamente en los últimos años, con un repunte en los meses más secos. Ante la lucha por sobrevivir, muchas familias no encuentran otra solución que mantener a sus hijas en casa para las tareas domésticas o, en casos extremos, casarlas a una edad temprana.

La historia de Ramati Mangla fue documentada y destacada por la fotógrafa Shefali Rafiq como parte de la beca “Marai Photo Grant 2025”, un premio que busca visibilizar las crisis sociales a través de la lente de jóvenes fotógrafos del sur de Asia.