Los Ángeles.- Las preguntas se escalaron rápidamente para el pívot de Los Angeles Lakers, Deandre Ayton, tras el primer entrenamiento del equipo desde la decepcionante derrota del Día de Navidad ante los Houston Rockets, que provocó que el entrenador JJ Redick reprendiera públicamente el esfuerzo de su equipo.

Los Lakers han tenido más preguntas que respuestas últimamente, con una racha de tres derrotas consecutivas, extendiendo su mala racha a seis derrotas en sus últimos 10 partidos. Todas sus 10 derrotas esta temporada han sido por 10 puntos o más.

Para empeorar las cosas, al escolta titular Austin Reaves se le diagnosticó una distensión en la pantorrilla tras una resonancia magnética y se espera que esté de baja durante cuatro semanas.

Todo esto sirvió de telón de fondo cuando el equipo se reunió este sábado para lo que Redick había prometido que sería una reunión “incómoda” para retomar el rumbo.

Después de la reunión y el inusualmente largo entrenamiento del sábado, Redick se mostró considerablemente más sereno al hablar con los periodistas.

“Yo, personalmente, siempre voy a mirarme primero en el espejo”, aseguró el entrenador. “Creo que es fácil, como jugador o como entrenador, decir: ‘Es culpa de este’, o ‘No estamos haciendo esto por X, Y y Z'”.

“La verdad es incómoda”, reconoció Redick, “así que hay que ponerlo todo sobre la mesa”.
En lugar de buscar culpables, Redick indicó que fue un día de “reajuste y reconexión” para su equipo, que aún se mantiene en el cuarto puesto de la Conferencia Oeste a pesar de la mala racha.

“Tuvimos una gran reunión como cuerpo técnico esta mañana”, dijo Redick. “Llegamos muy temprano y nos reunimos con los jugadores, fue muy positivo y también un ejercicio de escucha”.

El alero titular Rui Hachimura, uno de los tres jugadores que se negaron a hablar tras el partido contra Houston, junto con LeBron James y Marcus Smart, habló sobre esas necesidades:
“Simplemente hablamos de que todos, jugadores y entrenadores, tenemos que esforzarnos más”, comentó Hachimura. “Tuvimos un buen comienzo, y ahora simplemente dejamos de hacer lo que se supone que debemos hacer”.

James y Smart se negaron a hablar de nuevo este sábado.

A Redick, quien criticó a varios jugadores por sus repetidos fallos sin mencionar nombres, se le preguntó si se les había comunicado directamente las mejoras que quería ver:
“Creo que sí, y el grupo es consciente. Están juntos en la cancha. Están juntos en las reuniones… No había nada que necesitara ser abordado que no se haya abordado”.

Redick señaló que el equipo repasó los objetivos grupales del campamento de entrenamiento y su compromiso con los hábitos de un equipo campeón. Buscaba lograr tres cosas: claridad defensiva, claridad de roles y organización ofensiva.

Redick añadió que ha habido demasiadas “posesiones aleatorias” en ataque desde que James regresó de su lesión de ciática, que lo mantuvo fuera de los primeros 14 partidos. Los Lakers tienen un récord de 8-5 en los 13 partidos que ha jugado James esta temporada.

El pívot Deandre Ayton dijo que asumirá un papel de liderazgo vocal en defensa:
“Exigir responsabilidad a mis compañeros, empezando por mí… Así es como vamos a jugar en defensa: con intensidad y esfuerzo extra”.

Ayton admitió que los Lakers faltaron concentración cuando fueron superados en rebotes por los Rockets (48-25). Él, que promedia 8.7 rebotes por partido, capturó solo dos en 36 minutos:

“Es un error simple. Son errores realmente sencillos, como no bloquear bien los rebotes o no esforzarse lo suficiente. Simplemente no estábamos lo suficientemente concentrados en prestar atención a los pequeños detalles”.

Hachimura añadió: “Tengo que concentrarme más en aportar energía y ser más físico. Ese tipo de cosas nos ayudarán”.

Los Lakers reciben a los Sacramento Kings el domingo, el primero de cuatro partidos consecutivos en casa durante la próxima semana y media.

“Es una situación adversa, estas cosas pasan”, finalizó Ayton. “Y estoy deseando ver cómo nos recuperamos de esto”.