Miami.- La NASA y SpaceX prevén lanzar el próximo 1 de octubre desde Florida a cuatro astronautas hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), un viaje que aplazaron a finales de agosto por una fuga en el sistema de propulsión de la nave Dragon.

Los técnicos sustituyeron una válvula de oxidante de la nave tras detectar la fuga en los controles previos al vuelo, informó a mediados de septiembre la agencia espacial estadounidense.

El despegue, pendiente de las últimas revisiones de los próximos días, está previsto a las 11:10 hora del este de EU (15:10 GMT), y la nave llegará a la EEI menos de nueve horas después.

La decimotercera rotación de tripulaciones que SpaceX opera para la NASA será comandada por la estadounidense Jessica Watkins, con su compatriota Luke Delaney como piloto, y los acompañarán, como especialistas de misión, el canadiense Joshua Kutryk y el ruso Serguéi Teteriátnikov.

Watkins, que en 2022 pasó 170 días en el espacio, será la primera astronauta de la NASA que se lance dos veces a bordo de una nave Dragon, mientras que para sus tres compañeros será el primer viaje al espacio.

La de Kutryk será además la primera misión de un astronauta canadiense dentro del programa de tripulaciones comerciales de la NASA, según la Agencia Espacial Canadiense.

Los cuatro despegarán desde Cabo Cañaveral en un cohete Falcon 9 de SpaceX, la empresa de Elon Musk, y se incorporarán a la Expedición 75 de la estación.

La NASA anuncia la Crew-14

En el laboratorio orbital hay ahora siete tripulantes, entre ellos los cuatro de la Crew-12, que llegaron en febrero y volverán a la Tierra en octubre, tras el relevo.

La NASA además anunció este jueves la decimocuarta misión de rotación de tripulación comercial de la NASA con SpaceX, Crew-14, que viajará a la EEI en 2027.

Los astronautas de la NASA Kayla Barron y Chris Birch, el japonés Makoto Suwa y el cosmonauta Arutyun Kiviryan integrarán la nueva misión, que relevará la Crew-13.

Barron será la comandante de la nave y Birch el piloto, mientras que Suwa y Kiviryan ejercerán como especialistas de misión.
La misión será la segunda visita de Barron a la EEI y el primer vuelo espacial de Birch, Suwa y Kiviryan.

Barron ya pasó 177 días en órbita durante la misión Crew-3, realizó dos caminatas espaciales y participó en operaciones robóticas.