Washington D.C.– La tensión entre Estados Unidos y Venezuela se disparó este sábado luego de que el presidente Donald Trump declarara de manera unilateral que el espacio aéreo venezolano debía considerarse “cerrado”. En respuesta, el gobierno de Nicolás Maduro anunció la paralización inmediata de los vuelos de repatriación de inmigrantes venezolanos indocumentados desde EU.

El canciller venezolano, Yván Gil, calificó las palabras de Trump como una “amenaza colonialista ilegal” que busca imponer la jurisdicción estadounidense sobre el espacio aéreo soberano de Venezuela, en medio de una campaña de presión militar y política de Washington sobre Caracas.

” A través de esta acción, el gobierno de EEUU ha suspendido, de manera unilateral, los vuelos [de] migrantes venezolanos que de manera regular y semanal se venían realizando,” afirmó Gil en un comunicado oficial.

Hasta la fecha, ambos gobiernos habían coordinado 75 vuelos para repatriar a 13,956 venezolanos, siendo esta una de las pocas vías de comunicación diplomática entre ambos países, cuyas relaciones están rotas desde 2019.

La escalada ocurre en el contexto de la operación militar de EU denominada ‘Lanza del Sur’ en el mar Caribe, percibida por Maduro como una amenaza de derrocamiento. Washington ha desplegado barcos de guerra (incluyendo el portaaviones Gerald R. Ford) y aviones de combate, asegurando que buscan combatir el “narcoterrorismo”.

Venezuela, por su parte, afirma que esta campaña ha destruido al menos 20 pequeñas embarcaciones y causado la muerte de más de 80 tripulantes.

La tensión militar se intensificó recientemente con:

– La declaración del “Cartel de los Soles” (organización que EU asegura es dirigida por Maduro) como organización terrorista extranjera.

– El acuerdo entre EU y República Dominicana para el uso de bases militares dominicanas.

– La instalación de un radar en Trinidad y Tobago, a escasas millas de la costa venezolana.

Los vuelos de repatriación han sido un tema central en la agenda de Trump. Tras la exigencia inicial de recibir a “criminales y pandilleros venezolanos” sin condiciones, los vuelos comenzaron en febrero, aunque con interrupciones.

Una de las mayores controversias ocurrió en marzo, cuando EU envió a casi 250 venezolanos al Centro para el Confinamiento del Terrorismo (Cecot), una cárcel de máxima seguridad en El Salvador. La decisión provocó una profunda batalla judicial en EU y una fuerte condena de Venezuela, que acusó a Washington de “secuestro” y “crimen de lesa humanidad”.

Los 252 venezolanos detenidos en el Cecot retornaron a su país a mediados de julio, tras un canje de 10 prisioneros políticos estadounidenses retenidos por el gobierno de Maduro.

El Cierre del Espacio Aéreo

La declaración de Trump de este sábado eleva el nivel de confrontación.

” A todas las aerolíneas, pilotos, narcotraficantes y traficantes de personas, por favor consideren que el espacio aéreo sobre y alrededor de Venezuela como cerrado en su totalidad,” escribió Trump en su red social Truth Social sin ofrecer detalles de cómo se implementaría dicha medida.

Estados Unidos no ha reconocido el tercer mandato obtenido por Maduro en las cuestionadas elecciones de julio pasado, y ha expresado su apoyo a la oposición.