Islamabad.-  Más de 2 millones de niños continúan sin poder acudir a la escuela en Pakistán debido a las devastadoras inundaciones que azotaron el país durante el monzón y que destruyeron o dañaron parcialmente cerca de 27 mil centros educativos, alertó Unicef este jueves en un comunicado.

Pese a que han transcurrido dos meses desde el fin de las fuertes lluvias, la organización advirtió que el nivel de las aguas en varias de las zonas más afectadas apenas deja distinguir la parte más alta de algunos colegios, por lo que se requerirá de semanas e incluso meses para poder acceder a ellos.

“ Frente a la incertidumbre de cuándo podrán regresar a la escuela y después de haber soportado algunos de los cierres de escuelas más largos del mundo debido a la pandemia, (los niños) están experimentando otra amenaza para su futuro”, dijo en el comunicado el Director Global de Educación de Unicef, Robert Jenkins, tras haber visitado el área.

Estos destrozos han agravado una situación que ya era frágil en la región, donde un tercio de los niños de los distritos afectados no acudían al colegio incluso antes de las inundaciones, mientras que el 50 % sufría retrasos en su crecimiento atribuidos a la desnutrición infantil.

“ Nunca antes habíamos visto una situación peor en términos de que la educación se haya visto gravemente afectada, y no sabemos cuánto tiempo durará”, dijo a Efe Muhammed Hanif, padre de un niño en edad escolar de la provincia meridional de Sindh.

Las autoridades de esta provincia, que resultó la más afectada, siguen tratando de drenar las aguas de las inundaciones, que sin embargo todavía están presentes en el 30 % del territorio, según medios locales.

“Estamos impotentes”, agregó Hanif, recordando que los estudiantes venían de un largo parón por la pandemia de la covid-19.

Los niños apenas habían regresado a las aulas en marzo de este año, después de que las escuelas del país se mantuvieran total o parcialmente cerradas desde el inicio de la emergencia sanitaria en marzo de 2020, pero las inundaciones volvieron a hacer imposible su vuelta a clase.

Para atajar esta crisis educativa, Unicef estableció medio millar de centros de aprendizaje virtuales en los distritos más afectados y dotó a los profesores y estudiantes de material educativo, informó en la nota.

Y es que cuanto más tiempo permanezcan cerrados los colegios, mayor será el riesgo de que los niños abandonen la escuela y aumente la probabilidad de que se vean abocados al trabajo o el matrimonio infantil, o a otras formas de explotación y abuso, alertó la organización.

Las peores inundaciones en Pakistán en décadas se saldaron con la muerte de mil 739 personas, incluidos 747 niños, desde mediados de junio, según la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres (NDMA).

Además, más de 33 millones de personas resultaron afectadas por las aguas, mientras que 2,2 millones de viviendas sufrieron daños, reportó la NDMA.

“ Casi de la noche a la mañana, millones de niños de Pakistán perdieron a familiares, hogares, seguridad y su educación, en las circunstancias más traumáticas”, sentenció Jenkins.