México, DF.- Sipse Si se quiere planear de cara a un año -dice el proverbio chino- plante maíz. Si quiere planear hacia una década, plante árboles. Pero si quiere planear hacia toda una vida, eduque gente: consejo que el Gobierno de China está siguiendo al pie de la letra… con las fuerzas armadas mexicanas.

En los últimos tres años, un creciente número de militares y marinos mexicanos han sido invitados por el Ejército de Liberación Popular Chino a entrenar y tomar cursos de doctrina bélica, con todo pagado, como parte de la cada vez más fuerte presencia diplomática del gigante asiático en Latinoamérica.

Una relación de cursos tomados por militares y marinos mexicanos en el extranjero desde 2008 detalla que Estados Unidos y Europa ya no son los únicos destinos en el extranjero para el Ejército, la Fuerza Aérea y la Armada mexicana, que han comenzado a enviar a oficiales de alto nivel con sus contrapartes chinas.

Los ‘elegidos’

En lo que va del sexenio, nueve militares y cuatro marinos han sido invitados por China para participar en cursos en la Universidad de Defensa Nacional del Ejército de Liberación Popular -máximo centro de educación bélica en Pekín , y la Academia Naval Popular, ubicada en Dalián, cerca de la península de Corea.

La cifra, aunque pequeña en relación con los intercambios que las Fuerzas Armadas sostienen con otros países -tan sólo en Estados Unidos han entrenado más de 400 militares y marinos desde 2008- marca un parteaguas: hace una década, los contactos entre las secretarías de la Defensa y la Marina con sus contrapartes chinas eran prácticamente inexistentes. Lo cierto es que, a decir de Washington, la diplomacia militar de China se mueve a otro ritmo, planeada aparentemente en términos de décadas y no sólo años.

“Desde 2000, China se ha enfrascado en una paciente estrategia diplomática hacia Latinoamérica. El Ejército de Liberación Popular ha desplegado una ofensiva de carisma que lenta pero constantemente está ganando terreno en la región y que le permitirá crear las bases para una cooperación militar a largo plazo en el no tan distante futuro”, indica una investigación del Centro de Armas Combinadas del Ejército de Estados Unidos en 2009. El título de la investigación da una idea de qué tanto preocupa a Washington que Pekín quiera fortalecer sus lazos con la zona: “En el Patio Trasero del Tío Sam: La Influencia Militar China en Latinoamérica”.

Presencia china

No son pocas las publicaciones sobre la creciente presencia comercial, diplomática, política, cultural y militar de China en Latinoamérica en la literatura gubernamental de Estados Unidos, cuyas autoridades aparentemente están obsesionadas con la llegada de la nueva potencia.

“¿Cuáles son las implicaciones de la presencia china en el hemisferio occidental?”, se cuestionó en 2010 el Servicio de Investigaciones del Congreso de Estados Unidos, es uno los reportes publicados ese año.

El fenómeno no ha pasado desapercibido en el Pentágono. La investigación del Centro de Armas Combinadas del Ejército estadounidense plantea que la “diplomacia militar” de China se ha erigido como uno de los principales atractivos que tiene Pekín para seducir a las élites militares latinoamericanas.

“China entrena a oficiales de todos los niveles de comando y de todos los servicios. Oficiales de Latinoamérica atienden varios cursos en la Academia Naval Popular, lo que permite a la milicia china establecer contactos con oficiales de diferentes generaciones”, estimó la investigación estadounidense.

Visitas a Latinoamérica

Al mismo tiempo, oficiales chinos han incrementado sus visitas a Latinoamérica. En el caso de México, se tienen registros de al menos tres encuentros entre funcionarios del Ministerio de Defensa de China y las secretarías de la Defensa Nacional y Marina desde 2007.

El más reciente encuentro ocurrió en septiembre pasado, cuando el ministro chino de Defensa, Liang Guanglie, sostuvo reuniones privadas con el general Guillermo Galván y el almirante Mariano Francisco Sainez Mendoza, a quienes ofreció un fortalecimiento en las relaciones de milicia a milicia.

En su encuentro con Galván, Guanglie, quien ha encabezado al Ejército de Liberación Popular de China desde 2008 aseguró que Pekín “desea promover sus relaciones con México y profundizar los intercambios y la cooperación bilaterales en diversos ámbitos”, según un comunicado emitido por la Embajada de ese país.

En respuesta a dos solicitudes de transparencia por separado, la Defensa Nacional y la Armada detallaron el nivel de su relación con el Ejército de Liberación Popular de China.

La Marina ha enviado a estudiantes a los siguientes cursos: Mando Militar y Estado Mayor Superior y Seguridad y Mando Militar Nacional, estudios que duraron cuatro y seis meses respectivamente.

‘Graduados’ a la guerra

Por su parte, la Defensa Nacional decidió clasificar por 12 años la información sobre los cursos que tomó su personal en Pekín. Pero dio a conocer que los oficiales que estudiaron en China han sido desplegados a operativos contra el narcotráfico.

La Secretaría de la Defensa Nacional se limitó a señalar que nueve de sus elementos realizaron cinco cursos de estudios y entrenamiento en China, algunos de los cuales se extendieron hasta por un año.

La respuesta añade un elemento adicional que refleja qué tan avanzado va el proyecto chino de establecer contactos con sus similares mexicanos y latinoamericanos: los cursos no se ofrecieron en mandarín o cantonés. Ni en inglés, o francés o por vía de traductor. Fueron en español.