Ciudad de México.– Una enfermedad desconocida descubierta por primera vez en tres niños que comieron un murciélago ha matado rápidamente a más de 50 personas en el noroeste de la República Democrática del Congo en las últimas cinco semanas, según los expertos sanitarios.

El intervalo entre la aparición de los síntomas, que incluyen fiebre, vómitos y hemorragias internas y la muerte ha sido de 48 horas en la mayoría de los casos y “eso es lo realmente preocupante”, dijo Serge Ngalebato, director médico del Hospital de Bikoro, un centro de vigilancia regional.

Estos síntomas de “fiebre hemorrágica” suelen relacionarse con virus mortales conocidos, como el Ébola, el dengue, el virus de Marburgo y la fiebre amarilla, pero los investigadores los han descartado basándose en los análisis de más de una docena de muestras recogidas hasta ahora.

El último brote de la enfermedad en la República Democrática del Congo comenzó el 21 de enero, con 419 casos registrados y 53 muertes.

El brote comenzó en la aldea de Boloko después de que tres niños comieran un murciélago y murieran en 48 horas, según informó el lunes la oficina para África de la Organización Mundial de la Salud.

Desde hace tiempo existe la preocupación de que las enfermedades pasen de los animales a los humanos en lugares donde se comen animales salvajes. El número de brotes de este tipo en África ha aumentado más de un 60% en la última década, según informó la OMS en 2022.

Tras el inicio del segundo brote de la misteriosa enfermedad en el pueblo de Bomate el 9 de febrero, se enviaron muestras de 13 casos al Instituto Nacional de Investigación Biomédica de Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo, para su análisis, según la OMS. Todas las muestras dieron negativo para las enfermedades hemorrágicas comunes, aunque algunas dieron positivo para el paludismo.

El año pasado, se determinó que otra misteriosa enfermedad similar a la gripe que mató a docenas de personas en otra parte del país era probablemente malaria.