Nueva York.- Las Grandes Ligas de Beisbol (MLB) prohíben a los directivos de los equipos scoutear a jugadores amateurs o recopilar datos sobre ellos durante un mes durante el invierno, advirtiendo a los ejecutivos que “el calendario del beisbol amateur pone a los jugadores jóvenes en un riesgo dramático de futuras lesiones”, según un memorando obtenido por ESPN.

En un documento de siete páginas distribuido al personal de alto rango de los 30 equipos de la MLB, la liga afirmó que espera que su Política de Periodo de Recuperación Amateur —que cubre a los jugadores de penúltimo y último año de secundaria del 15 de octubre al 15 de enero y a los jugadores universitarios del 15 de noviembre al 15 de enero— “alivie la presión sobre los jugadores jóvenes para que renuncien al descanso y la recuperación, frene el uso excesivo y mantenga a los peloteros más saludables mientras aspiran a un futuro en el beisbol profesional”.

Durante el periodo de inactividad, los empleados de los equipos tendrán prohibido ver a cualquier jugador protegido por la política en un entorno de beisbol o intentar obtener videos o datos de terceros sobre los jugadores, según el memorando. Si los empleados incumplen esta política, según el documento, podrían ser multados, suspendidos o incluidos permanentemente en la lista de inelegibles del beisbol, mientras que sus equipos podrían enfrentar sanciones en el Draft o en las contrataciones internacionales de jugadores amateurs.

La política prohíbe a los empleados de los equipos ver juegos, presentaciones, entrenamientos y cualquier otra actividad relacionada con lanzar, batear, atrapar o fildear. Los videos, así como el seguimiento de la pelota y del bat y los datos biomecánicos, también están prohibidos durante lo que la liga considera un “período de recuperación”.

“La MLB anima a los jugadores a utilizar este período para descansar, recuperarse y entrenar para la próxima temporada, en lugar de realizar actividades de alta intensidad y máximo esfuerzo”, dice el memorando.

La política surgió a raíz del informe de diciembre de la MLB sobre lesiones de lanzadores en todos los niveles del deporte. Una serie de lesiones de brazo de alto perfil llevó a la MLB a conversar con más de 200 personas para comprender mejor la causa. Una de las recomendaciones de los expertos fue regular el calendario de beisbol, que ahora incluye entrenamientos de alto esfuerzo durante todo el año para aficionados y una industria repleta de eventos fuera de temporada.

Las lesiones de codo en los jugadores antes de su ingreso a las Grandes Ligas se han vuelto comunes, y si bien la causa difiere para cada jugador, estudios han vinculado jugar todo el año con un mayor riesgo de daño a largo plazo. Un estudio publicado en julio en The American Journal of Sports Medicine indicó que más del 80 por ciento de los lanzadores que participaron en el combinado de la MLB de 2023 “presentaban alguna anomalía en el ligamento colateral cubital” (que, cuando se desgarra, requiere cirugía Tommy John) y tres cuartas partes de los lanzadores presentaron desgarros en el hombro.

Los equipos generalmente no son tan activos en la búsqueda de aficionados durante el invierno como en los meses previos al Draft amateur de julio. Aun así, la proliferación de torneos invernales en estados con clima cálido y eventos de exhibición —en los que los jugadores intentan lanzar a alta velocidad para impresionar a cazatalentos, analistas y entrenadores universitarios— ha animado a los jugadores a entrenar para lanzamientos de máximo esfuerzo fuera de los entornos competitivos habituales.

Con un amplio apoyo, según el memorando, de directores de cazatalentos, expertos médicos, entrenadores universitarios y otros, la política entrará en vigor el próximo mes, dos días después de la finalización del Campeonato Mundial de la WWBA de Perfect Game, un evento de preparatoria considerado uno de los más importantes del calendario amateur.

Los jugadores no tienen restricciones para participar en eventos invernales, pero al prohibir al personal del equipo interactuar más allá de reunirse con el jugador en casa con su familia, la política de la MLB podría afectar a docenas de eventos organizados por Perfect Game y Prep Baseball Report, las dos empresas que controlan el sector amateur. Si los jugadores envían a una organización videos o datos no solicitados durante el período de inactividad, el equipo debe notificar a la MLB en un plazo de 24 horas.

La política no cubre a los agentes, quienes están regulados por la Asociación de Jugadores de la MLB y a menudo utilizan eventos de invierno para buscar jugadores de hasta 13 años.