Ciudad del Vaticano.- Empleados de Bioparque, el zoológico de Roma, mostraron hoy a Benedicto XVI un cocodrilo cubano de una especie en peligro de extinción que será devuelto a su hábitat natural durante el viaje del Papa a la isla caribeña en marzo próximo.

El suceso tuvo lugar en el Aula Pablo VI del Vaticano durante una audiencia pública a la cual asistió una delegación del zoológico que este 2012 celebra su centenario de existencia y que recibe, cada año, más de 700 mil visitantes.

De acuerdo a la oficina de prensa del Bioparque el reptil, de la especie Crocodylus rhombifer, fue llevado a la sede apostólica en representación de mil 200 animales que residen en la estructura, ubicada en el parque romano de Villa Borghese.

“El cocodrilo cubano, que vio reducirse en 80 por ciento su población, sobrevive solamente en un área restringida de la isla y está clasificado como críticamente amenazado por la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza”, indicó una nota.

“El joven ejemplar, tras un periodo en el Bioparque y recuperadas sus condiciones óptimas, será restituido a su tierra de origen, justo en coincidencia con el viaje apostólico de Benedicto XVI a Cuba”, agregó.

Como recuerdo del encuentro el obispo de Roma recibió en regalo una escultura del artista Michele Vitaloni que representa el momento de la apertura de un huevo de tortuga y como símbolo de los nacimientos registrados en el zoológico.

En la audiencia también se presentó un pequeño grupo de equilibristas, malabaristas y payasos procedentes de diversos circos que en estos días se encuentran en la capital italiana y quienes enseñaron algunos de sus trucos tanto al Papa como a las personas presentes.

Primero se exhibió un payaso vestido de azul que fingió tropezar con uno de los escalones del parque y luego un conjunto de equilibristas chinos formó una pirámide humana ante la sorpresa de Benedicto XVI.