Indidanápolis.- Peyton Manning mejora con cada repetición. Recibe todos los centros de balón en cada partido, e incluso en todos los entrenamientos, simplemente para mantenerse preciso.

Y los Colts de Indianápolis ahora entienden las consecuencias cuando la rutina de Manning se ve alterada.

El quarterback, dos veces ganador del trofeo al Jugador Más Valioso, reconoció el martes que cambió su régimen de entrenamientos a principios de esta temporada mientras se recuperaba de una operación en la rodilla izquierda, y no fue sino hasta finales de octubre cuando las cosas comenzaron a regresar a la normalidad.

No sorprende entonces que casi en ese mismo momento los Colts iniciaron una racha de nueve victorias en fila que los envió de vuelta a la postemporada.

“Creo que como equipo hemos comenzado a hacer las cosas que acostumbrábamos. Regresamos simplemente a los fundamentos del fútbol estadounidense, lo que el entrenador siempre nos ha estado predicando”, indicó Manning.

“Sin embargo, diré que aproximadamente en esa época comencé a regresar a mi rutina normal de entrenamientos, al menos a lo que he estado acostumbrado en los últimos 11 años, así que también me empecé a sentir más cómodo jugando”, agregó.

Manning pasó gran parte de la temporada evadiendo preguntas en torno una infección que tuvo en la rodilla, la cual lo obligó a someterse a dos cirugías y a perderse toda la pretemporada.

En varias ocasiones dijo a los periodistas a mediados de año que no hablaría sobre su problema y después de que regresó a la cancha consideró las preguntas como irrelevantes.

Sin embargo, Manning ha dado algunas pistas sobre qué tanto afectó esta lesión su preparación a comienzos de la temporada.

A finales de octubre, confirmó que fue sometido a una segunda operación de la cual no se había hablado. Hace un par de semanas dijo que había perdido unos cinco kilos de peso cuando estuvo ausente de las canchas y, el lunes, la revista Sports Illustrated informó en su portal de internet nuevos detalles sobre la difícil recuperación de Manning.

El quarterback dijo a la revista que la rodilla parecía un cerebro luego que le retiraron los vendajes y que pasó apuros con su equilibrio y a la hora de lanzar al comienzo de la temporada, cosas evidentes en las grabaciones de los partidos.

Al parecer a Manning le llevó casi dos meses el regresar a la normalidad, y su primera lesión fuerte como profesional le cambió su perspectiva sobre éstas.

“Es algo por lo que no quiero volver a pasar. Tengo un nuevo nivel de respeto para jugadores como Carson Palmer que se recuperaron de lesiones en el ligamento anterior cruzado y por lo que Tom (Brady, quarterback de los Patriots) está pasando”, agregó Manning.