Congo.- El principal organismo de salud pública de África confirmó este viernes un nuevo brote de ébola en Ituri, provincia remota del este de la República Democrática del Congo, con 246 casos sospechosos y 65 muertes registradas, cuatro de ellas confirmadas mediante análisis de laboratorio.

La vecina Uganda reportó posteriormente la muerte de un hombre congoleño que llegó infectado a un hospital en Kampala tres días antes de fallecer. Las autoridades ugandesas calificaron el caso como “importado” y pusieron en cuarentena a todos sus contactos. El cuerpo fue enviado de regreso a Congo.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC Africa) indicaron que los casos se concentran en las zonas sanitarias de Mongbwalu y Rwampara. Los científicos trabajan para determinar el tipo exacto de virus, aunque los resultados preliminares apuntan a una variante distinta a la cepa Ébola Zaire, predominante en brotes anteriores. Uganda confirmó que su caso corresponde al virus de Bundibugyo.

Esto es relevante porque la vacuna Ervebo, de la que Congo tiene unas 2 mil dosis en reserva, es eficaz contra la cepa Zaire, pero no contra Bundibugyo ni contra el virus de Sudán.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó que su agencia envió un equipo la semana pasada para investigar el brote y que liberará 500 mil dólares para apoyar la respuesta. Los CDC de Estados Unidostambién se pusieron en contacto con autoridades de Congo y Uganda para ofrecer asistencia.

Los CDC Africa advirtieron que les preocupa la propagación del brote por los intensos movimientos de población, la actividad minera en Mongbwalu, la inseguridad en las zonas afectadas y la proximidad de la región con Uganda y Sudán del Sur. Para este viernes convocaron una reunión urgente de coordinación con autoridades sanitarias de los tres países y organismos de la ONU.

Es el 17° brote de ébola en Congo desde que la enfermedad apareció por primera vez en el país en 1976. El más grave, registrado entre 2018 y 2020, dejó más de mil muertos.