Bruselas, Bélgica.- El embajador británico ante la Unión Europea (UE), Tim Barrow, entregó el miércoles al presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, la carta con la que el Gobierno británico comunica oficialmente a sus socios europeos la decisión de abandonar el bloque.

“Tras nueve meses, Reino Unido cumplió (sus promesas) #Brexit”, tuiteó el funcionario del órgano justo después de recibir en su despacho de manos de Barrow la carta firmada la víspera por la primera ministra británica, Theresa May.

A partir de ahora, se abren dos años de complicadas negociaciones, que podrían completar la salida del Reino Unido en 2019, la primera de un estado miembro en la historia de la Unión Europea, tal como escogieron los británicos en un referéndum en junio de 2016.

Minutos después de la entrega, Theresa May anunció en el parlamento británico el inicio del proceso de divorcio con la UE.

La activación del Artículo 50 del Tratado de Lisboa por parte de Londres pone a prueba la solidez de las costuras del bloque europeo, enfrentado a una serie de crisis, y las británicas, si el descontento de Escocia e Irlanda del Norte con el Brexit termina en independencia.

Las negociaciones propiamente dichas empezarán a finales de mayo, principios de junio, y el primer cara a cara entre May y los líderes de los 27 será el 22 de junio.

La jefa del Gobierno británico quiere una ruptura neta y renunciará al mercado único para poder controlar la inmigración, lo que ha despertado preocupación en sectores estratégicos como la banca y los constructores de automóviles, muy dependientes de sus negocios en la UE.

En cambio, el principal negociador europeo, Michel Barnier, pretende que los 3 millones de ciudadanos europeos en Reino Unido conserven sus derechos.

Sin embargo, la cuestión que protagonizará el inicio de las conversaciones será la factura a pagar por el Reino Unido. Aunque todavía no hay cifra oficial, se estima que los compromisos presupuestarios adquiridos por Londres ascienden a hasta 60 mil millones de euros (64 mil millones de dólares).

Romper amarras con UE

La primera ministra británica Theresa May pidió el miércoles unidad a su pueblo al iniciar una salida de la UE que tildó de irreversible. “Ha llegado el momento de unirnos y trabajar juntos para lograr el mejor acuerdo posible”, afirmó en un discurso en el Parlamento, minutos después de presentar la carta británica que notifica formalmente la salida. “Es un momento histórico sin vuelta atrás”, sentenció May.

Tusk le replicó casi de inmediato, “no hay razones para pretender que es un día feliz”, y la jefa de Gobierno alemán echó el primer jarro de agua fría al rechazar negociar un acuerdo de libre comercio al mismo tiempo que el divorcio, como May pidió en su carta.

“Antes habrá que clarificar en las negociaciones como desligar las estrechas imbricaciones” entre la UE y el Reino Unido, dijo Merkel.

Júbilo y pena

El referéndum del 23 de junio de 2016 (52% contra 48% a favor del Brexit) dejó heridas por cicatrizar en la sociedad británica, y coincidieron muestras de alegría y de auténtico pesar.

Nigel Farage, el antiguo líder del partido antieuropeo, se fue a tomar cervezas a un pub de Londres, congratulándose por irse “primero” de una UE moribunda, mientras un hombre le gritaba que era “una “desgracia”. Ante el Parlamento británico, una pequeña manifestación protestaba contra el Brexit. “El ‘Titanic’ navega hacia aguas Brexit. Será un viaje tranquilo, sin obstáculos”, bromeó uno de sus organizadores, Graham Fawcett.

Abdul Chudhury, un inmigrante bangladesí de 49 años, que trabaja en un puesto de sandwiches de Edimburgo, se congratuló porque hay que controlar la inmigración, “como en Australia o Nueva Zelanda, donde sólo se permite venir a vivir y a trabajar a gente capacitada”.

Los mandatarios europeos tienen previsto establecer sus grandes líneas de negociación el próximo 29 de abril en una cumbre en Bruselas, sobre la base de la propuesta que Tusk les presentará antes del viernes y donde España ya anunció por su parte una minicumbre con Francia, Italia, Portugal, Grecia, Chipre y Malta el 10 de abril para coordinar en específico cada una de sus posiciones.

Brexit será doloroso para los británicos

En su primera reacción a la notificación oficial del proceso de salida de Londres de la Unión Europea (UE), el presidente francés François Hollande estimó que el Brexit “será doloroso para los británicos”.

Durante un viaje oficial a Indonesia, el Mandatario declaró que el proceso “obligará a Europa a avanzar, sin duda con velocidades diferentes”, algo que “siempre ha sido así”, añadió. “Esto terminará con un acuerdo comercial entre Reino Unido y Europa, que deseamos que sea el mejor acuerdo comercial posible”, explicó.

Un sistema intermedio no es deseable, comentó Hollande, quien pidió respeto entre Europa y los británicos y viceversa. “Si bien el Brexit será doloroso sentimentalmente para los europeos, también será doloroso económicamente para los británicos”, recalcó.

Más comercio con la isla, dice Trudeau

Canadá quiere fortalecer el comercio con Gran Bretaña luego de su ruptura con la Unión Europea (UE), dijo el primer ministro Justin Trudeau. “El Reino Unido sigue siendo un amigo, un aliado y un socio comercial y, obviamente, nosotros queremos trabajar con ellos durante la transición en la que se embarcaron”, dijo. Gran Bretaña es el cuarto mayor socio comercial de Canadá, pero quedaría excluida del pacto comercial Canadá-UE, una vez que abandone la unión en dos años; lapso que, se estima, durará el proceso de salida. Tanto en Londres como en Ottawa, parlamentarios instaron a negociar un acuerdo bilateral separado, como forma de evitar cualquier interrupción en el intercambio comercial. Sin embargo, oficialmente los británicos no pueden entrar en ninguna negociación comercial hasta que abandonen la Unión Europea. Hasta que concluya el divorcio, sin embargo, Gran Bretaña puede beneficiarse del acuerdo comercial que comenzará a regir en las próximas semanas.

UE dice ‘echarlos de menos’

La Unión Europea dijo el miércoles extrañar ya a Reino Unido después de recibir la notificación de su decisión de abandonar el bloque, pero advirtió que defenderá los intereses europeos en las negociaciones del Brexit. Para Tusk, quien representa a los mandatarios del bloque, “no hay razones para pretender que este sea un día feliz, ni en Bruselas ni en Londres”, añadió en un breve discurso. “Nuestra primera prioridad debe ser minimizar la incertidumbre generada por la decisión de Reino Unido para nuestros ciudadanos, empresarios y estados miembros”, apuntó. (EFE)

Ve EU un ‘líder fuerte’ al Reino Unido

La Casa Blanca expresó este miércoles su deseo de que Reino Unido se mantenga como un líder en Europa, horas después de que Londres activara el Brexit presentando formalmente su solicitud para salir de la Unión Europea (UE). “Respetamos la voluntad de los electores británicos, queremos que Reino Unido se mantenga como un líder fuerte en Europa”, declaró Sean Spicer, portavoz de Donald Trump. “Cualquiera sea la forma que tome la relación con la UE, queremos que Reino Unido continúe siendo un líder fuerte en Europa”, reiteró. Spicer también rechazó las críticas del presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, a Trump, quien dijo que el Mandatario estadunidense “no se interesa por los asuntos europeos”. “El Presidente tiene mucho conocimiento sobre cuestiones mundiales, en especial de Europa y la OTAN”, afirmó. (AFP)