Ciudad de México.- La AFC Oeste pasó de ser territorio de aspirantes al Super Bowl a convertirse en una división de cuentas pendientes.

El cierre de la temporada 2025 dejó cicatrices para todos: los Raiders y los Chiefs ni siquiera encontraron boleto a playoffs; Kansas City rompió una racha que se mantenía intacta desde 2014; mientras que los Chargers fueron apagados 16-3 por los Patriots en los Comodines y Denver vio cómo una lesión de tobillo de Bo Nix cambió el rumbo de su sueño. Los Broncos llegaron al Campeonato de la AFC, pero sin su mariscal terminaron cayendo 10-7 ante Nueva Inglaterra.

La respuesta llegó en la temporada baja: cambios de entrenador, movimientos agresivos y nuevas apuestas, buscan no repetir el desastre.

Con base en eso, las apuestas ya perfilan un nuevo intento de dominio: Kansas City aparece como favorito para recuperar el trono, mientras Chargers, Broncos y Raiders buscan demostrar que el fracaso fue una escala y no el destino.

Denver Broncos por la hazaña

Deja atrás lesión

El tobillo derecho de Bo Nix, que se fracturó en la victoria de la Ronda Divisional sobre los Bills en enero, fue todo un tema, luego de someterse a dos cirugías. El que tanto él como el entrenador en jefe Sean Payton hayan dicho que estará al 100 por ciento para la pretemporada, le da alivio a la ciudad.

Hay que hacer ajustes

Sean Payton dijo que cederá las responsabilidades de llamar las jugadas porque estaba frustrado con algunas partes de la ofensiva del equipo. Para este año el coordinador ofensivo Davis Webb asumirá esas funciones, quien con la llegada del receptor Jaylen Waddle seguro potenciarán la labor de Bo Nix, que lideró la liga en intentos de pase la temporada pasada, pero completaba pocos.

El novato a seguir

Sin lugar a dudas, Jonah Coleman será un espectáculo. Como dijo el veterano J.K. Dobbins: “Está bien construido, tiene la mentalidad de trabajar y demuestra que está listo cada día”. Coleman ha mostrado rapidez y constancia en el juego aéreo y conciencia en la protección de pase.

Donde hay dudas

Si bien los Broncos mantienen el equipo casi completo, el futuro del apoyador externo Jonathon Cooper está en duda tras dos arrestos en un lapso de siete días en junio por cargos de violencia doméstica. Así que los Broncos podrían tener que tomar una decisión con jugadores como Jonah Elliss y Que Robinson detrás de él.

Los Angeles Chargers por la hazaña

Desafiando a Herbert

El coordinador ofensivo Mike McDaniel quiere hacer del mariscal de campo Justin Herbert algo letal. Comenzó cambiando su postura en la formación escopeta, con lo que cree que hará que Justin acelere su proceso de lanzamiento y entregue el balón más rápido a los receptores.

Un arribo de impacto

Lo que hará que el equipo se sacuda es la llegada de McDaniel. Es una de las mentes ofensivas más respetadas en la NFL, conocido por crear algunos de los ataques más explosivos de la liga. Si McDaniel logra elevar esta ofensiva al nivel de las mejores, los Chargers pueden ser contendientes reales.

El novato a seguir

El apoyador Nadame Tucker. No fue seleccionado en el draft tras jugar para Western Michigan, pero fue uno de los cazamariscales más disruptivos a nivel colegial; fue All-American del tercer equipo, Jugador Defensivo del Año en la MAC, lideró la FBS con 21 jugadas para pérdida de yardas y empató el liderato con 14.5 capturas.

Donde hay dudas

La línea ofensiva interior de los Chargers ha sido su debilidad. Esta temporada baja, reemplazaron a todo el grupo, pero aún hay dudas en la posición de guardia izquierdo. La competencia está entre Kayode Awosika, el novato Jake Slaughter, Trevor Penning y Trey Pipkins III.

Kansas City Chiefs por la hazaña

Regresa el dominante

Los Chiefs esperan que Patrick Mahomes esté en uniforme cuando la temporada comience. El mariscal, que se recupera de una lesión en la rodilla izquierda sufrida en diciembre, pudo participar en todas las prácticas de temporada baja de los Chiefs, lo cual es una gran señal. Ahora espera jugar al menos un partido de pretemporada, como lo ha hecho desde que es profesional.

A mover el equipo

El arribo del año es el del corredor Kenneth Walker III, la única incorporación significativa en la temporada baja para los Chiefs. El año pasado, los corredores de los Chiefs fueron una decepción, pero con la llegada del actual Jugador Más Valioso del Super Bowl, debería aportar un impulso a la ofensiva gracias a su velocidad, capacidad de eludir rivales y visión en campo abierto.

El novato a seguir

El receptor abierto Jeff Caldwell. Aunque no fue seleccionado en el draft, fue el prospecto más buscado que los Chiefs pudieron incorporar. Con 6 pies y 5 pulgadas de estatura y 215 libras de peso, Caldwell es el receptor más grande en la plantilla. Muestra fortaleza física en la línea de golpeo, logra grandes atrapadas y tiene velocidad de calidad.

Donde hay dudas

En la posición de esquinero habrá compentencia. L’Jarius Sneed, que jugó sus primeras cuatro temporadas con los Chiefs, se reincorporó al equipo y peleará un puesto titular con Kristian Fulton y Nohl Williams, junto al novato Mansoor Delane, su principal selección del draft.

Las Vegas Raiders por la hazaña

En el mando, muchas dudas

Kirk Cousins encabeza la carrera por el puesto de mariscal de campo titular, compitiendo con el novato Fernando Mendoza y el veterano de cuarto año Aidan O’Connell. Además de que Cousins impresionó en las prácticas de primavera, su experiencia y conocimiento de la ofensiva del entrenador en jefe Klint Kubiak le han dado la ventaja.

Fortalenciendo la línea

La incorporación del centro Tyler Linderbaum mejorará una línea ofensiva que batalló mucho. Proporciona estabilidad en la posición y es uno de los mejores bloqueadores de carrera entre los centros de la liga. Los Raiders esperan que el corredor Ashton Jeanty dé un salto significativo en producción en su segundo año.

El novato a seguir

El esquinero Hezekiah Masses fue uno de los cuatro profundos elegidos por los Raiders en el draft. Durante el minicampamento, alternó repeticiones con el primer equipo junto al esquinero de segundo año Darien Porter. Las habilidades para cubrir en hombre a hombre y los instintos para atacar el balón de Masses estuvieron a la vista.

Donde hay dudas

El entrenador en jefe dijo que hay mucha competencia importante en la posición. Será interesante ver cómo se definen las cosas. La apuesta más segura es que Jackson Powers-Johnson mantenga su puesto como guardia derecho titular, mientras que el ex jugador de los San Francisco 49ers, Spencer Burford, sea titular del lado izquierdo, aunque se espera que Caleb Rogers le compita.