Del Rio, Texas.- Indiscutiblemente quien diera glorias a esta frontera luego de las hazañas obtenidas en uno de los más peligrosos deportes como es la monta de toros, fue el extinto George Paul Mayers, quien sigue siendo uno de los máximos orgullos que ha dado el estado de Texas, al mundo.

El legendario Paul Mayers ha sido el mejor montador de toros, no únicamente de Texas ni Estados Unidos, si no de todo el mundo, y este fin de semana se realizará el rodeo profesional en su honor, que lleva su nombre, donde sólo los mejores jinetes del país participan.

Prueba de que ha sido un atleta reconocido son los récords que aún se mantienen vigentes, a pesar que Paul Mayers desde hace 38 años que falleció en un accidente.

La estrella de este peligroso deporte nació el 5 de marzo de 1947 en la ciudad de San Antonio, Texas. Cuando George Paul aún era muy pequeño, sus padres se mudaron a esta frontera dedicándose a la ganadería; al ser amantes de la ganadería y el rodeo, apoyaron a su hijo al ver sus cualidades arriba de un “Bull”.

Desde joven Paul Mayers, mostró interés en montar, cuando cumplió los 12 años empezó la monta de caballos, siendo sus primeras apariciones en el rancho de su padres conocido como “San Miguel” localizado en el Municipio de Acuña, México.

Mientras que a Paul le fascinaban las montas, sus hermanos, Lee, Bobby y Betty Mayers, no se les dio el gusto por el rodeo, sólo se dedicaron apoyar a su hermano cuando en su rancho montaba desde caballos broncos hasta toros de más de media tonelada, donde dejaba ver en cada monta que el peligro y el miedo no iban con él.

Con tan sólo 17 años George Paul conquistó el sexto lugar de la Asociación de Rodeo Americano Jr., donde su especialidad era la monta de caballo sin silla, también calificando como uno de los mejores en Texas.

El joven texano luego de varias participaciones en su Estado natal, regresó al rancho San Miguel para perfeccionar algunos errores que tuvo durante sus primeras competencias, que le impidieron obtener los campeonatos, logró su objetivo y volvió a participar en el AJRA una asociación de montas.

Fue a los 18 años cuando se coronó campeón de esta asociación y fue como inició su carrera dentro de este peligroso deporte. Continuó participando en los rodeos del Estado.

Para obtener más experiencia acudió a un instituto de rodeo en Oklahoma, donde estuvo con Jim Shoulders quien era 16 veces campeón de los rodeos de mayor importancia en el país.

Al cumplir los 19 años empezó a participar en todos los rodeos conquistando en 1967 el campeonato en “lazando caballos”, pero no quedó satisfecho, fue cuando vio que su especialidad era la monta de toros y que con sus cualidades podría obtener los primeros lugares, si tenía razón, éste sería su plan perfecto.

En el primer torneo de monta de toros profesional que fue en 1967 quedó entre los mejores 15 jinetes de todo el mundo.

Para poder volver a participar en los torneos profesionales de monta de toros, tenía que acumular puntos como también dinero ganado, y para lograr su objetivo como pocos compró una avioneta tipo Twin Engin Bonanza, con la cual pudo viajar a cualquier parte del país al igual que en México, participando en rodeos desde Chihuahua, Monclova, Piedras Negras, entre otras ciudades, todas de México.

En 1968 George Paul era reconocido por su habilidad de mantenerse sobre los toros, pero también por que en un año tenía acumulados varios millones de dólares.

A la edad de 21 años calificó para estar en el campeonato mundial de la Asociación de Rodeo de Vaqueros, con un récord de montar 40 toros sin ser derribado. En su primer turno el toro número 27 del rancho Butler Brother una bestia de 500 kilos, golpeó a George Paul en la cabeza con uno de los cuernos enviándolo inconsciente al suelo.

La afición pierde la confianza en este joven, pero esto no lo detuvo, volvió a montar, y para probarse a él mismo que aún tenía lo suficiente para este deporte, subió a los más peligrosos toros, incluso en el mismo torneo llegó a montar ocho toros de manera continua, logrando mantenerse sobre estos animales conquistó el Campeonato Mundial de Monta de Toros.

Siendo el campeón más joven, además de los pocos jinetes que contaba con avioneta propia que utilizaba para poder llegar a cuatro rodeos en una misma semana, sin tomar ningún descanso, siguió tras las fuertes emociones.

Puso récord de 75 montas continuas, siendo ésta una marca que nunca en la historia pudo ser igualada, mucho menos superada.

En 1969 George Paul regresó al rancho San Miguel, donde ayudó a su familia a continuar con su negocio dentro de la ganadería, retirándose por un año de su profesión.

Un año más tarde en 1970 George Paul Mayers tuvo la necesidad de sentir la adrenalina corriendo por su cuerpo al estar sobre los toros de hasta 500 kilos, fue tanta la necesidad que buscó el torneo de monta de toros con la fecha más cercana para participar.

El dos de agosto del mismo año, George Paul utilizó su “Twin Engin Bonanza” para “volar” a una competencia más, la cual sería su regreso a la monta de toros, siendo aún uno de los jinetes más codiciados.

George Paul nunca logró regresar a la monta de toros al sufrir un trágico accidente a sus escasos 23 años, la avioneta se impactó en el pico de una montaña en Kemmerer, Wyoming, siendo éste uno de los días más triste para la comunidad de Del Rio y para los amantes del rodeo.

Ya fallecido, fue nombrado como el mejor en la monta de toros de todos los tiempos, no sólo en esta frontera o en México o en este Estado, si no de todo el mundo.

A consecuencia de los récords establecidos dentro de la monta de toros, ingresó al museo de la fama de Rodeo Profesional de Texas en 1979, siendo hasta ahora la máxima figura de este deporte, esto por que sus récords no han podido ser igualados.

Reconocidos jinetes como lo han sido Shown Davis y Jim Shoulders, han confirmado que George Paul ha sido el mejor y será el mejor, ya que nadie hasta ahora ha logrado hacer lo que él hizo a su corta edad y ni siquiera ellos han podido llegar cerca de uno de los récords de Paul Mayers.

Los familiares de Paul, desde hace años en su honor, organizan lo que es considerado el mejor rodeo.

En esta ciudad fue dedicado un museo a su memoria, donde la principal atracción son las monturas que recibió George Paul en cada uno de sus campeonatos, la hebilla de oro que ganó como Campeón Mundial en Monta de Toros a la edad de 22 años, hace algunos años se colocado en esta misma galería una de las hélices de la avioneta de Paul Mayers encontrada hace varios años por su hermano Bobby, cerca del lugar del fatal accidente en las montañas en Kemmerer, Wyoming.

Se espera que la afición que acuda a este rodeo el fin de semana a esta frontera, pueda visitar el museo en honor de George Paul Mayers, para conocer sobre su vida, sus récords y los reconocimientos que ha recibido.