Los Ángeles.- Al menos 30 mil residentes se encuentran bajo órdenes de evacuación y 13 mil estructuras están amenazadas por un incendio forestal impulsado por el viento en las colinas de Los Ángeles, según informaron funcionarios.

Casi 26 mil personas en más de 10 mil hogares y más de 13 mil estructuras están en peligro debido al incendio, dijo Kristin Crowley, jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles.

Los bomberos trabajaban arduamente para controlar un incendio forestal que se propagaba rápidamente en las laderas de Los Ángeles salpicadas de casas de celebridades, mientras una feroz tormenta de viento azotaba el sur de California el martes, avivando el fuego que se veía a kilómetros de distancia mientras decenas de residentes abandonaban sus autos y huían a pie a un lugar seguro con las carreteras bloqueadas.

Un residente describió haber visto personas llorando y gritando mientras huían llevando a sus niños y mascotas.

Meteorólogos advirtieron que lo peor podría estar por llegar, ya que se prevé que la tormenta de viento dure varios días y produzca ráfagas aisladas que podrían superar los 160 kilómetros por hora en las montañas y las laderas, incluso en áreas que no han visto lluvias importantes en meses. Aproximadamente medio millón de clientes de servicios públicos corrían el riesgo de que se les cortara el suministro eléctrico para reducir el riesgo de que los equipos provocaran incendios.

En el barrio de Pacific Palisades, en el oeste de Los Ángeles, un incendio consumió rápidamente casi 5 kilómetros cuadrados de tierra, provocando una espectacular columna de humo visible en toda la ciudad. Los residentes de Venice Beach, a unos 10 kilómetros de distancia, informaron haber visto las llamas. Fue uno de los varios incendios que se produjeron en la zona.

Se cerraron al tráfico no esencial algunos tramos de la Interestatal 10 y la pintoresca Pacific Coast Highway para ayudar en las tareas de evacuación, pero otras carreteras quedaron bloqueadas. Algunos residentes abandonaron sus vehículos para alejarse del peligro y esperaron a que los recogieran.

🚨#BREAKING: Watch as citizen journalist @FirePhotoGirl rescues a woman fleeing for her life surrounded by flames and heavy smoke from the devastating wildfires⁰⁰📌#Palisades | #Californa ⁰⁰Watch heartbreaking footage as courageous and great friend citizen journalist… pic.twitter.com/o3YrDgAfON

— R A W S A L E R T S (@rawsalerts) January 8, 2025

Kelsey Trainor, residente, dijo que la única vía de entrada y salida de su vecindario estaba completamente bloqueada. Había cenizas a su alrededor mientras ardían incendios a ambos lados de la vía.

“Miramos hacia el otro lado y el fuego se había extendido de un lado a otro de la carretera”, dijo Trainor.

“La gente salía de los coches con sus perros, bebés y bolsas, llorando y gritando. La carretera estaba totalmente bloqueada, bloqueada por completo desde hacía una hora”.

Un periodista de Associated Press vio el techo y la chimenea de una casa en llamas y otra residencia cuyas paredes estaban ardiendo. El vecindario que limita con Malibú, a unos 32 kilómetros al oeste del centro de Los Ángeles, incluye calles en laderas con casas apretadas a lo largo de caminos sinuosos enclavados contra las montañas de Santa Mónica y se extiende hasta las playas a lo largo del Océano Pacífico.

Will Adams, residente de Palisades desde hace mucho tiempo, dijo que estaba en la ciudad cuando comenzaron los incendios e inmediatamente fue a recoger a sus dos hijos de la escuela de la parroquia St. Matthews, que ahora está en la línea del incendio.

Su esposa, que estaba en casa, conducía por la principal carretera de evacuación para residentes en la parte alta del barrio cuando las brasas volaron hacia su coche.

“Ella abandonó su auto y lo dejó encendido”, dijo Adams. Ella y muchos otros residentes caminaron hacia el océano hasta que estuvieron a salvo.

Adams dijo que nunca había visto un incendio tan bajo en el vecindario en los 56 años que lleva viviendo allí.

“Es una locura, está en todas partes, en todos los rincones de Palisades. Una casa está a salvo, la otra está en llamas”, dijo Adams.

Observó cómo el cielo se tornaba marrón y luego negro a medida que las casas empezaban a arder. Podía oír fuertes estallidos y golpes “como pequeñas explosiones”, que dijo creer eran los transformadores que explotaban en los postes eléctricos.

El actor James Woods publicó imágenes de llamas que ardían entre arbustos y palmeras en una colina cerca de su casa. Las gigantescas llamas anaranjadas se extendían entre los jardines paisajísticos que había entre las casas.

HORRIFIC fire storm in LA. Reaching the ocean. PCH pic.twitter.com/aVpL7pGSfI

— Matt Finn (@MattFinnFNC) January 8, 2025

“Estaba parado en la entrada de mi casa, preparándome para evacuar”, dijo Woods en el breve video en X.

El actor Steve Guttenberg, que vive en Pacific Palisades, instó a las personas que abandonaron sus autos a dejar las llaves para que pudieran moverlos y dar paso a los camiones de bomberos.

“Esto no es un estacionamiento”, dijo Guttenberg a KTLA.

“Tengo amigos allí y no pueden evacuar Voy a caminar hasta allí lo más lejos que pueda para mover los autos”.

El clima inestable provocó que el Presidente Joe Biden cancelara sus planes de viajar al condado de Riverside, en el interior de California, donde iba a anunciar la creación de dos nuevos monumentos nacionales en el estado. Biden pronunciará su discurso en Los Ángeles.

El Servicio Meteorológico Nacional dijo que el evento de viento que se espera que alcance su punto máximo temprano el miércoles podría ser la tormenta de viento de Santa Ana más fuerte en más de una década en los condados de Los Ángeles y Ventura.