Ciudad de México.- Mauricio Pochettino, director técnico de la selección varonil de Estados Unidos (USMNT), dijo que Christian Pulisic podría ser considerado el Lionel Messi de Estados Unidos, de acuerdo a su talento y reconocimiento.

“Creo que Christian mostró una gran calidad el último año. Está rindiendo en Europa y también con la selección. Es un jugador muy talentoso que puede ayudarnos a ganar”, declaró Pochettino en el podcast “Unfiltered Soccer” con las ex estrellas de la selección estadounidense Landon Donovan y Tim Howard.

“Dices la gente compara a Messi con Christian Pulisic. No quiero faltar el respeto ni a Messi o Pulisic, pero creo que en este país (Estados Unidos), Pulisic puede ser nuestro Messi, porque es un jugador icónico, por supuesto si preguntas a los niños en la calle por una estrella del futbol en este país, es Pulisic”.

Pulisic, de 26 años de edad, se mantiene como una parte integral de la USMNT, con 32 goles y 18 asistencias en 76 apariciones desde que hizo su debut con la selección mayor en marzo del 2016. Ha tomado el rol como capitán en múltiples ocasiones, y ha encabezado a la selección en la obtención de los trofeos de la Concacaf Nations League del 2019-20, 2022-23y 2023-24.

A nivel de clubes, Pulisic ha jugado con Borussia Dortmund, Chelsea y actualmente con el AC Milan. Viene de registrar una de las mejores actuaciones de su carrera en cuanto a números con 17 goles y 12 asistencias en todas las competencias.

A pesar de su papel en el equipo, Pulisic decidió, en colaboración con la Federación Estadounidense de Fútbol (USF), no jugar con la selección nacional los dos amistosos de junio y la Copa Oro tras una agotadora temporada en Europa. Pochettino defendió la decisión de Pulisic de observar el partido desde fuera, confirmando que ambos se comunicaron antes de que se hiciera pública la decisión.

“Christian es una persona muy agradable, está muy comprometido con la selección nacional y quiere ayudar. Por supuesto, está deseando jugar el Mundial [2026] y llegar en las mejores condiciones”, declaró Pochettino.

“Todas estas conversaciones que mantuvimos con los jugadores, creo que fue la mejor decisión para ayudarlo, porque cada jugador vive circunstancias diferentes”. Pulisic se encuentra entre los jugadores experimentados de la selección estadounidense que no participarán en la Copa Oro 2025, incluyendo a Antonee Robinson, Timothy Weah, Weston McKennie, Giovanni Reyna y Yunus Musah.

A pesar de estas ausencias, Pochettino enfatizó que todo jugador estadounidense debería desear desesperadamente jugar con la selección nacional.

“La gente debe priorizar la selección nacional”, dijo Pochettino. “Hablábamos de jugadores argentinos, brasileños, ingleses o españoles; están desesperados. Incluso Messi, Neymar, incluso Kylian Mbappé, con Francia, estos chicos están desesperados por ir a la selección.

“Para ellos, cuando van, no ven si es un partido amistoso, si es un partido oficial, si es un Mundial; no importa, porque la posibilidad de defender una vez más su bandera, su camiseta. Se trata de sentirse orgullosos”. Y esa es nuestra responsabilidad de traducirla”.

La selección nacional de Estados Unidos se enfrentará a Turquía y Suiza en amistosos antes de medirse con Haití, Trinidad y Tobago y Arabia Saudita en el Grupo D de la Copa Oro de la Concacaf.