Madrid.- La juez Rosa María Freire lo tenía claro. El PP no había únicamente formateado los ordenadores de Luis Bárcenas. Según la titular del Juzgado de Instrucción número 32 de Madrid, el Partido Popular había “destruido” literalmente los discos duros “mediante el sistema de borrado más drástico, el de sobreescritura de 35 pasadas y rallado hasta su destrucción física”. Y le faltó tiempo a algún dirigente popular como Celia Villalobos para utilizar este detalle para tratar de desacreditar el auto de procesamiento dictado por Freire contra el PP, su tesorera Carmen Navarro, el informático José Manuel Moreno y el abogado de la formación Alberto Durán.

“Debe ser muy habilidosa para conseguir averiguar que se ha borrado 37 veces. Yo no soy técnica en informática. A lo mejor esa juez sí, o su marido o su hijo o su primo hermano, que es de Izquierda Unida”, criticó la exvicepresidenta del Congreso y actual portavoz adjunta del grupo parlamentario popular.

De lo que no tenía ni idea Villalobos es que este sistema de formateo es muy conocido en el mundo de la informática y que incluso tiene un nombre asignado. Se trata del ‘Método Gutmann’, un algoritmo desarrollado en 1996 por el profesor de Ciencia de la Computación de la Universidad de Auckland Peter Gutmann y su colega Colin Plumb. Este sistema de borrado seguro, uno de los más complejos y completos que existen en el mercado, escribe sobre los datos originales una serie de 35 patrones diferentes, con lo que es extremadamente difícil (imposible, en la práctica) recuperar el contenido original.

El formateo tradicional, el que se aplica en la mayoría de sistemas operativos, consiste simplemente en marcar como vacíos los sectores del disco duro donde se encuentra el fichero que queremos borrar, aunque sin eliminar físicamente la información. Estos datos solo se alterarán cuando el ordenador escriba encima nuevos archivos. Por eso cuando se pierde por error algún tipo de información se pueden utilizar herramientas para recuperar los datos antes de que el ordenador sobreescriba estos sectores de la memoria.

El método Gutmann se utiliza habitualmente cuando se desconoce cuál es el sistema de codificación del disco duro. Los patrones que se utilizan incluye pautas específicas para tres clases distintas de discos que actualmente han quedado totalmente desfasados: los que utilizan el sistema MFM (Modified Frequency Modulation) y los del tipo RLL (Run-Length Limited) de alta densidad como el 1,7 y el 2,7.

Los discos modernos con codificaciones PRML (Partial Response Maximum Likelihood) o EPRML, según ha explicado el propio Gutmann, no necesitan tantos patrones distintos para eliminar su información. En muchos casos, en esos soportes magnéticos con mayor densidad de datos valen un par de pasadas para que los datos sean imposibles de recuperar. Lo que no impiden que muchos informáticos sigan confiando en los 35 patrones para quedarse plenamente tranquilos de que los archivos han sido destruidos.

Gutmann asegura que las agencias de inteligencia tienen sofisticadas herramientas como los microscopios de fuerza magnética o atómicos, que, junto con un análisis de imagen, permiten detectar los datos del área borrada incluso cuando ya se ha usado su método. Pero no hay evidencias públicas de ello. Programas como CCleaner, Recuva o Darik’s Boot and Nuke en Windows o Disk Utility y TrueCrypt en Mac se encuentran fácil y gratuitamente en internet y utilizan el método Gutmann.

Según explicó Luis Bárcenas, extesorero del PP, ante la juez, los discos duros de sus portátiles guardaban documentos que acreditaban la contabilidad B del partido como un listado de todos los donantes del Partido Popular en los últimos años o informes de las reuniones que Bárcenas y el extesorero Álvaro Lapuerta mantuvieron con estas personas. También contenían recibís de pagos efectuados con la caja B del PP en tiendas como Loewe o en sastrerías. Otro de los archivos daba cuenta, según Bárcenas, de los detalles presupuestarios de campañas electorales del partido en que aparecía un déficit que normalmente se cubría con dinero procedente de la caja B. Toda esta información, sin embargo, habría sido eliminada cuando se destruyeron los discos duros.