Santiago.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, propuso hoy aquí a Latinoamérica una nueva asociación “entre iguales” basada en la cooperación para promover la seguridad, el comercio y las inversiones, el desarrollo sustentable y la democracia.

En su “Discurso a las Américas”, pronunciado en el Centro Cultural Palacio de La Moneda de Santiago, Obama sostuvo que una nueva era de relaciones Estados Unidos-Latinoamérica debe partir de que “no existen socios mayores o menores; solamente existen socios iguales”.

De acuerdo con el gobernante, quien este lunes visita Chile en el marco de una gira por América Latina, su país está más ligado a la región “por nuestros valores” que por los intereses y “los más afortunados debemos hacer nuestra parte”.

Ante los titulares de la Comisión Económica para América Latina (Cepal), Alicia Bárcena, y de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, dijo que una asociación igualitaria “también exige una responsabilidad compartida”.

“Tenemos obligaciones unos con otros y hoy Estados Unidos está trabajando con los países del hemisferio en varias áreas clave”, agregó el mandatario en presencia de su colega chileno Sebastián Piñera y de varios líderes políticos de este país.

Obama recordó que hace 50 años, el entonces presidente de Estados Unidos John F. Kennedy, propuso en el marco de una gira por Latinoamérica una Alianza para el Progreso que comprometió asistencia por miles de millones de dólares.

“El programa era apropiado para esa era, pero las realidades de nuestra era y las nuevas capacidades y confianzas de Latinoamérica exigen algo diferente”, dijo el gobernante.

Agregó que el desafío del presidente Kennedy perdura, “pero luego de medio siglo debemos darle significado a esta labor a nuestra manera, de una manera nueva”, por lo cual propuso una nueva asociación de carácter igualitario.

Obama sostuvo que Latinoamérica ha registrado notables avances en los terrenos económico, social y de respeto a los derechos humanos y la democracia en las últimas décadas “pero, si somos sinceros, debemos admitir que estos sueños están lejos de muchos, de demasiados”.

“El progreso en las América no ha llegado lo suficientemente rápido, no para los millones que sufren la injusticia de la extrema pobreza, no para los niños en las villas miserias y en las favelas que quieren la misma oportunidad que los demás”, agregó.

Sostuvo que tampoco “para las comunidades que se encuentran ante el terrible flagelo de carteles de la droga y pandillas y en las que la policía no puede controlar la seguridad”.

Obama planteó que a pesar del progreso democrático en la región existen grandes desigualdades y el poder político y económico “a veces está concentrado en pocas manos en vez de servir a las mayorías” y existen “líderes que se aferran a ideologías huecas”.

El gobernante dijo que la nueva asociación entre su país y América Latina se fundamenta en el combate a la inseguridad y el narcotráfico, la promoción del comercio y las inversiones, la construcción de un futuro energético sustentable y la profundización de la democracia.

Obama aseveró que hoy como nunca Latinoamérica es más importante para la seguridad y prosperidad de Estados Unidos y que esta es la región con la que su país mantiene una más estrecha relación que cada vez será más importante.

El mandatario estadunidense realiza una gira por Latinoamérica que lo llevó el sábado y el domingo a Brasil y que culminará este martes en El Salvador, a donde arribará procedente de Chile, segunda escala de su periplo por la región.