Saltillo, Coah.- En el corazón de Zapalinamé habita el caracol más pequeño del mundo. Es exactamente en las aguas cristalinas del arroyo Los Chorros donde, desde las profundidades de los mantos freáticos, fueron encontradas las diminutas conchas. 

Tan pequeñas como un grano de arena, pasan desapercibidas a simple vista, pero a la luz de un microscopio revelan los secretos de la vida subterránea.

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La ciudad, en su nombre

De apenas 0.7 milímetros, la existencia de estas conchitas pasó inadvertida hasta septiembre del 2024, cuando investigadores de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Juárez del Estado de Durango (UJED) encontraron los primeros ejemplares.

El doctor Alexander Czaja fue el primer humano en la faz de la tierra en apreciar las peculiaridades de este espécimen, al cual nombró Microphreatus saltillensis, en honor a Saltillo, una de las ciudades más cercanas al descubrimiento.

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Es una forma de satisfacción, uno tiene la suerte y el honor de ver un organismo como una primera persona. Estos organismos viven cientos, miles o más años entre nosotros, pero no fueron vistos por el tamaño reducido”, indicó.

 

Una ardua investigación

Tras 7 meses de investigación documental y de campo, el especialista determinó que es un hecho sin precedentes, pues se trata de una nueva especie y género de molusco subterráneo de agua dulce.

La descripción fue publicada el 10 de julio en la revista científica Zootaxa de Nueva Zelanda.

“Sabemos que estos organismos son expertos en adaptación, porque necesitan serlo, pues los lugares en los que ellos habitan son tan hostiles: no hay luz, realmente no sabemos qué comen si no hay fotosíntesis, no hay alimento”, agregó.

Durante varias visitas a la reserva natural protegida, los científicos pudieron recolectar más de 80 ejemplares, a través de muestras de sedimento del arroyo, que posteriormente fueron analizadas con microscopios especializados.

Un mundo bajo nuestros pies

El doctor Gabriel Fernando Cardoza Martínez aseguró que el humedal es de gran importancia para el equilibrio ecológico.

El agua que corre por apenas 5 kilómetros en medio del bosque es hogar y sustento de flora y fauna.

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Es muy importante para la biodiversidad que ahí habita, que ya lo vimos: especies de vertebrados, invertebrados únicos en el mundo que tienen una historia evolutiva también única”, puntualizó.

El especialista en ecosistemas dulceacuícolas, destacó la trascendencia de conocer y preservar estos espacios que hoy son reconocidos a nivel mundial por este descubrimiento. 

Reconocimiento

El artículo científico donde se describe la nueva especie está bajo la autoría de los investigadores Alexander Czaja, Gabriel Fernando Cardoza Martínez, Jorge Luis Becerra López,  José Luis Estrada Rodríguez, Fernando Alonzo Rojo, Verónica Ávila Rodríguez y Ana Alejandra Valenzuela García.