Los Ángeles.- Hace unos meses, Courtenay Valenti, principal ejecutiva de cine de Amazon, subió al escenario en Las Vegas durante la reunión de propietarios de salas y prometió 14 películas al año. Fue audaz. Los presentes la aclamaron como el tipo de compromiso que podría ayudar a sus negocios en dificultades.

Sólo había un problema: las cintas estrenadas hasta ahora no habían atraído a muchos espectadores. Cacería de Brujas, con Julia Roberts; Sin Piedad, con Chris Pratt, y Caminos del Crimen, con Chris Hemsworth, tuvieron un desempeño por debajo de las expectativas.

Pero eso cambió este fin de semana con el estreno de Proyecto Fin del Mundo, odisea espacial de 195 millones de dólares protagonizada por Ryan Gosling. La película generó aproximadamente 80.5 millones de dólares en el mercado local, lo que la encamina a convertirse fácilmente en la más taquillera de la compañía en Estados Unidos.

Mientras, en el extranjero, recaudó 60.4 millones de dólares en este, su primer fin de semana de estreno. En total, a nivel global, la producción sumó 140.9 millones de dólares en la taquilla.

Además, ahora es una de las dos únicas cintas independientes, sin secuela ni franquicia, que en los últimos 10 años han superado los 70 millones de dólares en su fin de semana de estreno. La otra, Oppenheimer.

“Esto demuestra nuestra estrategia: producir películas comerciales, audaces y entretenidas”, declaró Valenti. Señaló que 2025 fue “un llamado a la acción” para la narración original, como el éxito de taquilla de acción real Pecadores, que recaudó 280 millones de dólares en EU y ganó cuatro premios Óscar. “El público está increíblemente entusiasmado con las historias originales bien ejecutadas”, añadió.

“Esta es, sin duda, la mayor apuesta de Amazon, y esperamos que sea un éxito rotundo”, afirmó Adam Aron, director ejecutivo de AMC.

En 2020, antes de que Amazon adquiriera MGM, el estudio compró los derechos de “Proyecto Hail Mary”, novela de Andy Weir, autor de “El Marciano”, antes de su lanzamiento. El libro se centra en la relación entre un héroe reacio y un alienígena sin rostro hecho de rocas. Gosling ya formaba parte del proyecto, pues estaba comprometido como productor y protagonista.

La compañía contrató rápidamente a Drew Goddard, guionista de Misión Rescate (The Martian), para adaptar el libro. Posteriormente, Amazon contrató a Phil Lord y Christopher Miller (La Gran Aventura Lego) para dirigir la película.

Las películas basadas en ideas originales siempre son una apuesta arriesgada. Los estudios prefieren invertir su dinero en franquicias consolidadas con un público ya establecido. Los libros populares a menudo pueden ayudar a mitigar esos riesgos, pero sólo si se adaptan correctamente.

En el caso de “Proyecto Hail Mary”, novela de casi 500 páginas, repleta de ciencia ficción imaginaria y detallada, era atractiva, pero no era un éxito asegurado. “Hay riesgos al estrenar una película de esta magnitud, una producción original, en el mercado”, dijo Valenti. “Sin embargo, esta era una oportunidad innegable”.

Richard Gelfond, director ejecutivo de IMAX, y Aron creen que Proyecto Fin del Mundo podría ser el inicio de una racha exitosa para las películas en cines este año. Recientemente, los cines han recibido buenas noticias: Universal Pictures anunció que garantizará que sus películas se exhiban exclusivamente en salas durante al menos cinco fines de semana. Y Paramount Pictures, que está intentando adquirir Warner Bros., afirma que sus películas permanecerán en cartelera durante 45 días.

Para Amazon, esto representa el inicio de lo que espera que sea una exitosa racha de estrenos. En mayo se estrenará The Sheep Detectives, protagonizada por Hugh Jackman. En junio, Los Amos del Universo de Mattel. El estudio también está trabajando en una adaptación de la novela de Colleen Hoover, “La Sombra de un Engaño”, cuyo estreno está previsto para octubre. Y lo que podría ser una candidata a premios, I Play Rocky, del director de Green Book, Peter Farrelly, explora el drama detrás de cámaras durante la producción del papel que lanzó a la fama a Sylvester Stallone.

Quienes siguen de cerca la producción se muestran optimistas. Aron comentó que recientemente se reunió con el equipo directivo de Amazon y que le mostraron su catálogo de películas para el futuro cercano. “Es un catálogo excelente, una película realmente buena tras otra”, dijo. “Creo que Amazon MGM se convertirá en una fuerza a tener en cuenta en Hollywood durante los próximos tres años”.

Y lo que viene

– “The Sheep Detectives”
– “Los Amos del Universo”
– “I Play Rocky”

Lidera también en México

En México, Proyecto Fin del Mundo lideró la taquilla este fin de semana. Según Canacine, la película llevó a las salas a 359 mil personas.