Ciudad de México.– Lo que inició como una travesía de placer por el Océano Atlántico se transformó en una emergencia sanitaria tras confirmarse el fallecimiento de tres personas —entre ellas un matrimonio de adultos mayores— a causa de hantavirus. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Departamento de Salud de Sudáfrica mantienen bajo vigilancia a otros tres pasajeros contagiados, encendiendo las alarmas sobre la propagación de esta enfermedad en entornos confinados.

Zoonosis: El salto del roedor al humano

Brandon Gómez Pérez, médico veterinario de la UNAM, explicó que el hantavirus es una zoonosis, es decir, una enfermedad que se transmite de animales a seres humanos. En este caso, el reservorio principal son los pequeños roedores, como las ratas de campo.

La transmisión ocurre principalmente a través del contacto con orina, saliva y heces de animales infectados.

” “El mecanismo más común es la inhalación: la orina se seca bajo el sol y las partículas virales que se levantan en el aire son aspiradas por las personas”, precisó el experto.

Cuadros clínicos y señales de alerta

Aunque los síntomas iniciales pueden confundirse con una gripe común, la evolución del hantavirus es drásticamente rápida y letal. Especialistas de la Fundación IO y Medline Plus señalan que existen dos afecciones principales:

1. Fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR).

2. Síndrome pulmonar por hantavirus (SPHV): Una complicación respiratoria grave donde el paciente puede presentar una leve mejoría aparente para luego colapsar en 24 o 48 horas con insuficiencia respiratoria severa.

Los síntomas clave incluyen:

– Fiebre alta, escalofríos y dolores musculares.

– Náuseas, vómitos y dolor de cabeza.

– Signo de gravedad: Tos seca y dificultad aguda para respirar.

Mitos y realidades sobre enfermedades de roedores

Más allá del hantavirus, los roedores son portadores de otras patologías zoonóticas como la leptospirosis, la peste bubónica y la salmonelosis. Sin embargo, el Dr. Gómez Pérez aclaró un mito común respecto a la rabia en estos animales.

A diferencia de lo que se cree, el contagio de rabia por mordedura de rata es sumamente extraño debido a que estos animales poseen glándulas salivales rudimentarias, resultando en una “mordida seca”. Además, el virus en las ratas provoca una fase paralítica que las confina a sus madrigueras hasta morir, impidiendo que salgan a atacar o propagar el virus a humanos.

Vigilancia Epidemiológica

Las autoridades sanitarias internacionales continúan las labores de desinfección y rastreo en la embarcación para identificar posibles focos de anidación de roedores, mientras el crucero permanece bajo estrictos protocolos de bioseguridad en el Atlántico.