Nyon.- El Manchester City y el Real Madrid, últimos campeones de la Liga de Campeones, se verán las caras por cuarta temporada consecutiva, esta vez en la fase de clasificación para los octavos de final, luego de una primera fase que no estuvo a la altura de las expectativas para ambos equipos.

El sorteo, realizado en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza), fue llevado a cabo por Thiago Alcántara, el mediocampista español con experiencia en clubes como Barcelona, Bayern Múnich y Liverpool. Este emparejamiento es uno de los más esperados y repetidos en los últimos años, pero esta vez llega temprano, dejando fuera de la lucha por la final del 31 de mayo en el Allianz Arena a uno de los principales favoritos.

El City ya anticipaba que su rival sería uno de los grandes equipos, ya sea el Real Madrid o el Bayern Múnich, con los que ha tenido varios enfrentamientos en fases decisivas en tiempos recientes. Su actuación en la fase de grupos, muy por debajo de su nivel habitual, lo dejó al borde de la eliminación hasta el segundo tiempo del partido ante el Brujas, lo que los condenó a enfrentar a otro equipo grande. De igual forma, el Real Madrid también sufrió varios tropiezos, tanto en Lille como en su estadio ante el Milan, lo que le obligó a llegar a esta instancia de clasificación.

A pesar de que el Manchester City atraviesa una temporada compleja, con un rendimiento y resultados que no corresponden a su nivel habitual, Carlo Ancelotti, entrenador del Real Madrid, había expresado su deseo de evitar precisamente a los ingleses. La otra opción para los madrileños era el Celtic, un adversario que a priori parecía más accesible, pero el sorteo favoreció a los escoceses, que enfrentarán al Bayern Múnich.

El Real Madrid tiene una ventaja teórica al jugar el partido de vuelta en el Bernabéu, un estadio donde, recientemente, el equipo de Ancelotti ha logrado eliminar al City en partidos memorables. Uno de esos momentos fue la remontada épica en las semifinales de la temporada 2021-2022, y en la campaña pasada, también en cuartos de final, el Madrid avanzó tras vencer en una tanda de penaltis en el Etihad, con Andriy Lunin como héroe bajo los tres palos.

Este sorteo también evitó emparejamientos fratricidas como Juventus-Milan, Feyenoord-PSG o PSG-Mónaco.

Por otro lado, el PSG de Luis Enrique, que tampoco tuvo una fase de grupos destacada y que se salvó de la eliminación con una victoria sobre el Stuttgart, se medirá con el Brest, que sorprendió en las primeras jornadas del torneo, aunque fue perdiendo fuerza conforme avanzó la fase de grupos. El Mónaco, por su parte, enfrentará al Benfica en un duelo interesante.

En cuanto a los equipos italianos, habrá un doble enfrentamiento entre Italia y los Países Bajos, con Juventus enfrentando al PSV Eindhoven y Feyenoord midiendo fuerzas con el Milan. Los equipos de la Serie A no podrán relajarse, ya que los conjuntos de la Eredivisie han demostrado estar capacitados para derrotar a cualquier oponente.

El Borussia Dortmund, subcampeón vigente, no consiguió el pase directo a los octavos y se jugará su futuro ante el Brujas. Mientras tanto, el Atalanta, que también estuvo cerca de asegurar su clasificación automática, se verá con el Sporting de Lisboa en otra eliminatoria que promete ser reñida.

Estos partidos de “play-offs” se disputarán los días 11 y 12, y el 18 y 19 de este mes.

The knockout phase play-offs are set ✅#UCLdraw pic.twitter.com/9KWMSgQWoD

— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) January 31, 2025

Con información de EFE