Houston.- El control de la misión de la NASA en Houston restableció las comunicaciones con los astronautas de la misión Artemis que viajaron detrás de la Luna, tras una desconexión prevista de unos 40 minutos.

“Siempre elegiremos la Tierra, siempre nos elegiremos los unos a los otros”, dijo la astronauta Christina Koch, en sus primeras declaraciones tras el corte de señal que se produjo cuando la nave espacial pasó por detrás de la Luna.

Me alegra saber de ustedes de nuevo, Reid, Victor, Christina y Jeremy. Durante unos 40 minutos, nadie en el mundo supo exactamente qué estaban haciendo.

A las 18:44, hora del este, la tripulación de la misión lunar Artemis II de la NASA -tres estadounidenses y un canadiense- se convirtió en la primera tripulación de astronautas en más de medio siglo en quedar aislada del resto de la humanidad cuando su nave espacial se ocultó tras la Luna, interrumpiendo las comunicaciones por radio con el centro de control de la misión.

Cuando la nave espacial emergió al otro lado de la luna, el Sr. Wiseman, el Sr. Glover, la Sra. Koch y el Sr. Hansen se reencontraron con el resto de la humanidad y, desde sus ventanas, observaron cómo una delgada media luna de la Tierra iluminada por el sol se elevaba sobre la superficie lunar.

“Es maravilloso volver a tener noticias de la Tierra”, dijo Christina Koch, una de las astronautas, después de que la tripulación restableciera el contacto con el control de la misión.

Dirigiéndose a los habitantes de la Tierra, la Sra. Koch describió un futuro en el que la gente viajará regularmente a la Luna: ”Exploraremos. Construiremos. Construiremos naves. Volveremos a visitarla. Construiremos bases científicas. Conduciremos vehículos exploradores. Realizaremos radioastronomía. Fundaremos empresas. Impulsaremos la industria”.

Pero concluyó diciendo: “Inspiraremos, pero en última instancia, siempre elegiremos la Tierra. Siempre nos elegiremos los unos a los otros”.

Durante su breve momento de silencio, los astronautas alcanzaron su mayor distancia desde la Tierra: 252 mil 756 millas. Ya se habían aventurado más lejos de casa que cualquier otro ser humano que haya vivido, superando el récord de 248 mil 655 millas establecido por la misión Apolo 13 en 1970.

Los astronautas también alcanzaron su punto más cercano a la Luna, a 4 mil 067 millas sobre su superficie.

Tras orbitar la Luna, los astronautas regresan a la Tierra para amerizar el viernes. ”Están de camino a la Tierra y estamos listos para traerlos de vuelta a casa”, les comunicó el control de la misión.

Desde su lanzamiento al espacio el miércoles, los astronautas de Artemis II han probado el sistema de soporte vital y otros sistemas importantes de su nave espacial Orion, el objetivo principal de la misión. También han tenido dificultades con el inodoro de la nave, han lidiado con los dispositivos informáticos personales y han abandonado la órbita terrestre baja.