Houston, Texas.-  Los astronautas de la misión Artemis II regresaron a la sede del Centro Espacial Johnson de la NASA, ubicada en Houston, Texas, en donde los recibieron entre aplausos.

El astronauta Reid Wiseman, miembro de la tripulación de Artemis, destacó que es un “privilegio especial ser humano y es un privilegio especial estar en el planeta Tierra”.

“Victor, Christina y Jeremy, estamos unidos para siempre, nadie aquí sabrá jamás por lo que acabamos de pasar los cuatro, y fue lo más especial que jamás sucederá en mi vida”, dijo.

“Nadie sabe por lo que nuestras familia pasaron y esto no fue fácil estar a más de 200 mil millas lejos de casa. Cuando estás allá sólo quieres volver con tu familia y amigos. Es un privilegio especial ser humano y es un privilegio especial estar en el planeta Tierra”, expresó.

La misión contó con cuatro tripulantes: el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas Jeremy Hansen y Christina Koch.

Ayer, los astronautas de Artemis II pusieron fin a la primera misión lunar tripulada en más de medio siglo con un amerizaje en el océano Pacífico, batiendo nuevos récords cerca del satélite con elegancia y alegría.

Fue un final espectacular para una misión que reveló no solo zonas de la cara oculta de la Luna nunca antes vistas por ojos humanos, sino también un eclipse solar total y un desfile de planetas, entre los que nuestra resplandeciente Tierra destacaba contra el infinito vacío negro del espacio.

Con su vuelo ya completado, los cuatro astronautas han allanado el camino para que la NASA realice un alunizaje con otra tripulación en apenas dos años y monte una base lunar en toda regla dentro de esta década.

Los triunfantes viajeros lunares salieron de su cápsula flotante a la luz del Sol frente a la costa de San Diego.

En una escena que recordó a las misiones lunares Apolo de la NASA de antaño, helicópteros militares izaron a los astronautas uno por uno desde una balsa inflable acoplada a la cápsula, y los subieron a bordo para el corto trayecto hasta el buque de rescate de la Marina que los aguardaba, el USS John P. Murtha.

“Son los embajadores de la humanidad a las estrellas que acabamos de enviar allí, y no puedo imaginar una mejor tripulación”, dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman, desde el buque.

El Control de Misión de la NASA estalló en júbilo, con cientos de personas incorporándose a la celebración desde las salas de apoyo traseras. “Lo logramos”, manifestó Lori Glaze, de la NASA, en una conferencia de prensa. “Bienvenidos a nuestro viaje a la Luna”.