Inglaterra.- Reino Unido ha probado una tecnología capaz de cambiar una de las rutinas más contaminantes del transporte marítimo, como es el uso de diésel como combustible para barcos. La propuesta, impulsada por Brunel University of London y la empresa emergente Genuine H2, busca transformar agua de mar en hidrógeno a bordo para alimentar motores navales sin emisiones directas de CO2.

El proyecto plantea una cadena completa dentro de la propia embarcación. Primero, el sistema toma agua salada y la conduce a unos electrolizadores diseñados para separar el hidrógeno sin necesidad de una desalación previa. Después, ese gas se almacena de forma segura y se utiliza como combustible en un motor de combustión de hidrógeno, con una salida mucho más limpia que la de los carburantes fósiles.

La iniciativa, conocida como GH2DEM, ha sido presentada como el primer demostrador marítimo británico que integra en un mismo proceso la producción, el almacenamiento y el uso del hidrógeno para propulsión. Según la empresa desarrolladora, el demostrador está en funcionamiento desde marzo de este año, lo que ya es el paso inmediatamente previo a su utilización en el entorno marítimo real.

Un sistema pensado para barcos

La clave técnica está en dos piezas. La primera es un electrodo capaz de extraer hidrógeno directamente del agua de mar, una vía que evitaría añadir procesos de desalación costosos y complejos. La segunda es una nanopelícula más fina que el papel, diseñada para retener el hidrógeno en forma sólida molecular, sin recurrir a depósitos presurizados ni a sistemas criogénicos de gran tamaño.

El Confidencial