Saltillo, Coah.- Coahuila es un referente a nivel nacional e internacional en paleontología, por el descubrimiento de nuevas especies y géneros de dinosaurios.

La paleontóloga Belinda Espinoza precisó que los hallazgos que se han dado en el estado contribuyen al conocimiento sobre los grandes habitantes de la tierra durante el periodo Cretácico.

“ A nivel internacional Coahuila se coloca en una posición preponderante, pues empiezan dar luz de cómo evolucionaron y de dónde vinieron los diferentes grupos de dinosaurios”, indicó.  

La responsable del Museo de Paleontología de la Benemérita Escuela Normal de Coahuila, detalló que en el estado se han descubierto 11 dinosaurios y las investigaciones de nuevos ejemplares continúan.

“ Coahuila está posicionándose en el lugar número uno a nivel nacional en cuanto a fósiles de esa edad, ¿qué quiere decir?, que es el clásico superior, y sobre todo en cuanto al hallazgo de dinosaurios”, precisó.  

De mar a desierto

Hace 72.5 millones de años, gran parte del territorio coahuilense estaba cubierto por un mar poco profundo. Las investigaciones sugieren que este entorno albergaba un ecosistema rico en especies tanto terrestres como marinas.

El tiempo transformó ese ecosistema en un semidesierto, lo que facilita que se puedan localizar vestigios del paraíso que era Coahuila antes de la extinción de los dinosaurios, indicó Arturo González González, director del Museo del Desierto.

“ Los bosques y selvas no son fáciles para encontrar fósiles porque están llenos de una cubierta vegetal, entonces el desierto nos permite esa ventana al pasado”, detalló.  

Puntualizó que en todo el estado se han realizado expediciones para localizar fósiles y se han logrado consolidar investigaciones que dieron como resultado la identificación de nuevas especies y géneros en el mundo.

“ En todo el estado (…) hemos descubierto dinosaurios, desde el río Bravo hasta el sur de Coahuila”, indicó.  

“ Las condiciones de los desiertos permiten la erosión y esa erosión nos presenta las rocas, y esas rocas se formaron, muchas de ellas en las condiciones que permitieron que los animales muertos de 70-80 millones de años quedaran convertidos en roca y que son los que ahora vemos”, agregó.  

Coahuila es pionero

El doctor Héctor Rivera-Sylva, paleontólogo del Museo del Desierto, puntualizó que Coahuila fue el primer estado del país en el que se descubrieron restos de dinosaurios.

Antes de la Revolución Mexicana, el geólogo alemán Erich Haarmann, encontró fósiles en el municipio de Sierra Mojada, que posteriormente se investigaron y catalogaron como un ceratópsido.

“ Posteriormente los envió a Alemania, y esas piezas las describió Werner Janensch en 1926 como pertenecientes a un dinosaurio ceratópsido (…) Desde entonces está escrito que hay dinosaurios aquí en Coahuila”, afirmó. 

Hasta el momento, el doctor ha aportado a la ciencia el descubrimiento de cuatro dinosaurios, dos reptiles marinos y un pterosaurio.

Mientras que Luis Espinosa, pionero en el estudio de dinosaurios en México, aseguró que Coahuila es “un lugar maravilloso” para el estudio de la paleontología, por su riqueza en fósiles.

Pero no sólo se han realizado hallazgos de dinosaurios en Coahuila, también se han investigado y descrito varias especies marinas, peces e invertebrados.

Paraxenisaurus normalensis

En el 2020, se presentó al Paraxenisaurus normalensis, un dinosaurio carnívoro de gran tamaño, que se considera que llegó a medir 7 metros de largo, aproximadamente.

Vivió hace 72 millones de años en territorio coahuilense y sus restos fueron descubiertos en General Cepeda.

Los paleontólogos lo comparan con un avestruz actual, pues tenía cabeza pequeña, pero con complexión pesada. Su principal característica era un cuarto dedo en su extremidad trasera conocido como alux.

Su descubrimiento fue un referente científico, pues nunca habían encontrado fósiles de un dinosaurio con esas características fuera del Continente Asiático.

Labocania Aguillonae

Vivió hace 72.5 millones de años, en el período Cretácico, un tiranosáurido, pariente del T-rex.

Fue un dinosaurio carnívoro, que tenía mandíbulas poderosas, piernas largas y delgadas. Sus restos fueron descubiertos por la profesora Martha Carolina Aguillón Martínez en 2002, durante una excursión en la Formación rocosa Cerro del Pueblo, en el desierto de Coahuila.

Tras las investigaciones, se determinó que se alimentaba principalmente del hadrosaurio Pico de pato.

Velafrons coahuilensis

El primer dinosaurio nombrado para Coahuila fue el Velafrons coahuilensis, considerado como el esqueleto más completo localizado en México.

Pertenece a la familia de los hadrosaurios, conocidos como pico de pato, por la forma de su cráneo. Vivió hace 72 millones de años, medía alrededor de 7.5 metros de largo y se estima que podría pesar hasta 3 toneladas. Sus restos fueron localizados en Rincón Colorado, en el municipio de General Cepeda, por la paleontóloga Martha Carolina Aguillón. Se alimentaba de plantas y su nombre significa “vela en la frente” por su cresta distintiva.

Coahuilaceratops Magnacuerna

En 2010 se presentó al Coahuilaceratops Magnacuerna, tras el trabajo de científicos mexicanos, estadounidenses y canadienses. Este dinosaurio pertenece a los ceratópsidos, conocidos por sus cuernos en la cara.

Sus fósiles fueron encontrados en el ejido Porvenir de Jalpa, en el municipio de General Cepeda. Vivió durante el Cretácico Tardío y se estima que podía llegar a pesar hasta 5 toneladas. Era uno de los grandes herbívoros de su ecosistema.

Podía alcanzar los 6 metros y medio de largo y los 2 metros de altura.

Xenovenator espinosai

Es el más reciente dinosaurio identificado en Coahuila, es un nuevo género y especie que fue nombrado en honor a Luis Espinosa, pionero en el estudio de dinosaurios en México.

Se trata de un carnívoro emplumado que vivió en el periodo Cretácico Tardío, hace 74 millones de años. De acuerdo con las investigaciones, se estima que alcanzaba los 3 metros de longitud.

Tenía un cerebro relativamente grande, fue cazador nocturno y con anatomía que lo sitúa entre los dinosaurios más cercanos al origen evolutivo de las aves.

Tlatolophus Galorum

Fue un dinosaurio herbívoro que caminó por territorio coahuilense hace 73 millones de años. Sus restos se encontraron en 2012 en la formación Cerro del Pueblo, en el municipio de General Cepeda.

Las vértebras de la cola y gran parte de su cráneo permitieron que se identificara como una nueva especie y género de dinosaurio que se estima alcanzaba los 10 metros de largo.

Caminaban principalmente en sus dos extremidades, tenía una larga cola y una cresta que los expertos creen que utilizaba para emitir vibraciones y sonidos para comunicarse.

El nombre científico deriva del náhuatl “tlahtolli” y de la palabra griega “lophus”, que significan “palabra” y “cresta”, respectivamente.

Latirhinus Uitstlani

El Latirhinus Uitstlani fue uno de los primeros dinosaurios descubiertos por paleontólogos mexicanos. Fue un herbívoro que vivió durante el Cretácico Tardío, hace 72.5 millones de años. Fue nombrado en 2012, tras el análisis de su esqueleto parcial, que al igual que muchos de los dinosaurios localizados en Coahuila, se localizó en la formación Cerro del Pueblo.

Pertenece al grupo de los hadrosaurios y se caracteriza por poseer un proceso dorsal nasal profundo y arqueado.

Yehuecauhceratops mudei

En el ejido La Salada, en Ocampo, se descubrieron los restos del Yehuecauhceratops mudei, un dinosaurio con una antigüedad superior a los 74 millones de años.

Era un ceratópsido, dinosaurio con cuernos, de tamaño mediano, con 3 metros de longitud y un peso de 750 kilogramos, aproximadamente.

Su nombre significa “antigua cara con cuernos” y la especie “mudei” en honor al Museo del Desierto.