Mánchester.- Wayne Rooney ha dicho que “no odia” a Cristiano Ronaldo y ha descrito a su antiguo compañero en el Manchester United como un “genio”, tras admitir que no puede separar al delantero portugués de Lionel Messi en el debate sobre quién es el mejor jugador.

Rooney y Cristiano Ronaldo jugaron juntos en el United durante cinco años, entre 2004 y 2009, y ayudaron al equipo de Sir Alex Ferguson a ganar tres títulos de la Premier League y una UEFA Champions League durante ese periodo.

Los dos jugadores tuvieron un famoso enfrentamiento durante el Mundial de 2006, cuando Ronaldo fue acusado de influir en la tarjeta roja que recibió Rooney por pisar a su compañero de selección Ricardo Carvalho durante un partido de cuartos de final que finalmente ganó Portugal en los penaltis.

Pero Rooney y Ronaldo formaron una devastadora pareja goleadora en el United y el excapitán de Inglaterra, en el podcast Rio Ferdinand Presents, dijo que “ama” al delantero del Al Nassr en lugar de odiarlo.

“La gente cree que lo odio (a Ronaldo)”, dijo Rooney.

“Lo quiero. Creo que es un genio absoluto y lo que está haciendo es increíble.

“Quiero a Cristiano y me encanta jugar con él. No creo que la gente se dé cuenta de lo unidos que estábamos él y yo.

“Creo que solo porque he dicho que Messi es mejor que Ronaldo, la gente piensa que no me gusta Cristiano.

“Me encanta Messi, me encanta verlo jugar y esa fue la única razón, porque creo que Messi tenía un poco más en términos de cómo jugaba, cómo se enfrentaba a los jugadores y todo eso.

“Ronaldo es un asesino y la gente cree que, porque he dicho que Messi es mejor que Ronaldo, no me gusta o hablo mal de él”.

Habiendo jugado junto a Ronaldo y contra Messi durante los años de apogeo del capitán argentino con el Barcelona (el United de Rooney perdió dos finales de la Champions contra el Barcelona de Messi en 2009 y 2011), el jugador de 39 años dijo que es imposible favorecer a un jugador sobre otro.

“Puede que alguien prefiera a Messi o a Ronaldo, pero no, no creo que se pueda discutir sobre ninguno de los dos”, dijo Rooney. “Pero entonces creo que la gente piensa: ‘Oh, Wayne ha dicho que Messi es mejor que Ronaldo’”.

“Me lo preguntan todo el tiempo. Yo respondo: ‘Vamos’. Los dos mejores jugadores de la historia, bueno, en mi opinión, son los dos mejores jugadores que han jugado al fútbol.

“Y simplemente me gusta el pequeño toque especial de Messi, eso es todo.

“¿Ronaldo? Cristiano es un genio absoluto en lo que hace. Acaba de cumplir 40 años. Lo que está haciendo es increíble y me quito el sombrero ante él.

“No podría decir nada malo de él”.