Saltillo, Coah.- Saltillo sería la primera ciudad del país donde se jugó beisbol, al menos durante enero de 1847 entre soldados de Estados Unidos. Eso explicaría el porqué la ciudad siempre ha sido una plaza beisbolera, señala el profesor Arturo Berrueto González, exlanzador de Triple A en la Gran Carpa.

“ Los americanos que vinieron a la Batalla de La Angostura, traían algunas pelotas y bates. Los ferrocarrileros, en 1883, llegaron a Saltillo, cuando llegó el ferrocarril a Saltillo; también venían algunos practicantes del beisbol”.

Esto porque la construcción de las vías estaba a cargo de estadunidenses, quienes practicaban el juego y lo enseñaban a los trabajadores mexicanos. Luego, en 1886, alumnos de la Escuela Normal dieron mayor impulso a este deporte.

“ Y los primeros alumnos de la Escuela Normal Rubén Moreira (Cobos), Leopoldo Villarreal, y Apolonio Avilés, fueron a Boston, los mandó el Gobernador a Boston, a que se especializaran en pedagogía, en Ciencias de la Educación, y aprendieron muy bien el beisbol y lo trajeron a Saltillo”.

Don Arturo, de 96 años, jugó entre 1951 y 1954 en Ligas Menores de Estados Unidos, con filiales de Chicago Cubs y Filadelfia, y en la primera temporada tuvo registro de 16 ganados y 8 perdidos, pero una lesión le impidió llegar a Grandes Ligas. Practicar beisbol tiene enseñanzas para la vida, considera.

“ Organizar y disciplina, disciplina, ante todo. En la vida ¿usted quiere triunfar? Tiene que ser disciplinado. Sin disciplina no hay nada en la vida, la tarea que quiere hacer, tiene que tener disciplina. Trabajar en equipo y acatar las reglas del juego”.

Andan jugando muy mal

Aficionado del beisbol y de Saraperos, este año no se ha parado en el parque Francisco I. Madero, pero sabe que andan jugando muy mal. En ocasiones sucede que aunque el mánager pida buenos jugadores, a veces contratan “garritas” y considera que andarán de media tabla para abajo en toda la temporada, de modo que bajarán las entradas de aficionados.

“ Actualmente el deporte es cuestión de dinero. Si se compran buenos jugadores tiene buen equipo, si no tiene mucho dinero compra mediocres y el resultado es mediocre. Es lo que está pasando ahorita”.

Saraperos necesitan un milagro

Berrueto González, quien fuera seleccionado nacional en la Serie Mundial Amateur de 1951, les manda un mensaje a los integrantes de Saraperos, para tener oportunidad de llegar a postemporada.

“ Pues que vayan a rezarle a la Virgen un milagro, a ver si se les concede. Hay buenos muchachos que son mediocres, se componen con la práctica y pueden mejorar, y un poco de sacrificio económico, traerse unos dos o tres lanzadores que sepan jugar, que sepan lanzar, y, sobre todo, cerradores”.

Considera que los últimos ídolos fueron Miguel Solís, Gregorio Luque, Marcelo Juárez y Guadalupe Chávez, por citar algunos, y después de ellos han pasado décadas.

“ ¿Qué reditúa más dinero? ¿Las concesiones o la taquilla? Todos creen que la taquilla. Las concesiones, estacionamiento, venta de coca, de cerveza, venta de cojines, todo lo que sea venta, eso produce más que la taquilla”.

Un gran estadio

El exdiputado local estuvo presente en la inauguración del Parque Francisco I. Madero, con capacidad de 7 mil 500 asistentes, el 30 de marzo de 1963, y en el primer juego de Saraperos el 21 de marzo de 1970, cuando era Alcalde.

Previo a formar parte de la Liga Mexicana de Beisbol, el estadio recibía equipos de la Liga Otoñal, con nivel semiprofesional, con novenas de la Cinsa, Club 45, Transportes del Norte y Gladiolas, entre otros.

“ En el Parque Madero hubo algunos eventos muy importantes. Por ejemplo ¿cuándo se inauguró el primer alumbrado, que lo autorizó don Braulio Fernández Aguirre (Gobernador), allá por 1968, 67? Se montaron 7 torres”.

En esa ocasión jugó un equipo de cómicos de renombre en el país, con Viruta y Capulina como mánagers, contra un equipo de saltillenses, y el parque lució a reventar.

Afición respondió

Por 1968, Gustavo Lara, Jorge Torres Casso, Javier López y Eleazar Galindo Vara iniciaron gestiones para tener un equipo de la LMB, y desde el primer juego, que Saraperos ganó 9 a 3 a Broncos de Reynosa, los aficionados prácticamente abarrotaban las gradas.

“ Se había hablado mucho de que Saltillo merecía un parque de Liga Mexicana, que la afición de Saltillo era capaz de mantener y así fue”.