Saltillo, Coah.- Ayudadas por los huesos, cartílagos, músculos, ligamentos y tendones, las rodillas permiten la flexibilidad suficiente a la hora de ponerse de pie, caminar, correr, agacharse, saltar o darse la vuelta.

Si cualquiera de las partes mencionadas se lastima puede causar dolor en las rodillas y es posible que no puedan llevar a cabo su función. Esta condición puede ser provocada por un golpe o movimiento brusco que cause un esguince o torcedura, también por situaciones de salud más complicadas como la osteoartritis, artritis reumatoide y lupas eritematoso sintético.

¿Quién padece estos problemas?

» Hombres, mujeres y niños pueden sufrir de problemas en las rodillas. Le puede suceder a personas de todas las razas y grupos étnicos.

Entre las enfermedades más comunes se encuentran:

» Artritis de las rodillas: El tipo más común de artritis de la rodilla es la osteoartritis. Esta enfermedad hace que el cartílago se desgaste gradualmente.

» La artritis reumatoide es otro tipo que afecta la rodilla. Causa inflamación en las rodillas y puede destruir el cartílago.

» Lesiones y trastornos de los cartílagos: La condromalacia ocurre cuando el cartílago de la rótula se ablanda. La pueden causar algunas lesiones, el uso excesivo o la debilidad muscular. También puede suceder cuando algunas partes de la rodilla no están alineadas.

» Lesiones de los ligamentos: es lo que comúnmente se puede llamar esguince.

» Los ligamentos colaterales (mediano y lateral) con frecuencia sufren lesiones causadas por un golpe al costado exterior de la rodilla. Esto puede causar que el ligamento se estire y desgarre. Estos golpes con frecuencia ocurren al practicar deportes tales como fútbol americano o hockey.

» Lesiones y trastornos de los tendones: Las lesiones de los tendones figuran desde la tendonitis (inflamación de un tendón) hasta la ruptura (desgarre).

¿Qué tipos de ejercicios son los más recomendables?

» Ejercicios para aumentar la extensión del movimiento. Estos ejercicios le ayudan a mantener o aumentar la flexibilidad. También ayudan a aliviar la rigidez de la rodilla.

» Ejercicios de fortalecimiento. Estos ejercicios le ayudan a mantener y aumentar la fuerza de los músculos. Los músculos fuertes ayudan a proteger y sostener las articulaciones con artritis.

» Ejercicios aeróbicos y de resistencia. Estos ejercicios mejoran la función cardíaca y la circulación sanguínea. También le ayudan a controlar el peso. Algunas investigaciones han demostrado que el ejercicio puede reducir la hinchazón de algunas articulaciones.

¿Cómo se diagnostican?

Los médicos diagnostican los problemas de las rodillas utilizando:

» Antecedentes médicos

» Examen físico

» Pruebas como radiografías, densitometrías, tomografías computarizadas (CAT scan), imágenes de resonancia magnética (MRI), artroscopias y biopsias.

¿Cómo se pueden prevenir los problemas?

» Ejercicios de calentamiento. Caminar y estirarse son buenos ejercicios de calentamiento que se pueden hacer antes de practicar deportes. Estirar los músculos del frente y la parte posterior del muslo es una buena forma de calentar las rodillas.

» Fortalecer los músculos de las piernas caminando, subiendo escaleras, usando la bicicleta estática o levantando pesas.

» Aumentar poco a poco la fuerza o duración de las actividades.

» Usar zapatos que le entren bien y estén en buenas condiciones.

» Mantener un peso saludable.

(Con información de Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel/Estados Unidos)