Ciudad de México.- El sarampión, una enfermedad prevenible pero altamente contagiosa, volvió a colocarse en el centro de la preocupación sanitaria en el continente. Este miércoles, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una nueva alerta epidemiológica ante el incremento sostenido de casos en América, con México a la cabeza y un dato que encendió focos rojos: 78% de los contagios se registraron en personas no vacunadas.

La advertencia llega en un contexto delicado. En noviembre pasado, Canadá perdió su estatus de país libre de sarampión, y tanto México como Estados Unidos podrían correr la misma suerte si no logran contener los brotes actuales. Ambos gobiernos solicitaron una prórroga de dos meses para controlar la propagación, aunque el panorama se complicó cuando, en enero, la administración de Donald Trump formalizó la salida de Estados Unidos de la OMS, organismo bajo el cual opera la OPS.

Los números confirman la gravedad. Solo en las primeras tres semanas del año, se reportaron mil 31 nuevos casos en siete países del continente, 43 veces más que en el mismo periodo del año pasado. México concentró 740 contagios, seguido de Estados Unidos con 171 y Canadá con 67, sin que hasta ahora se reporten fallecimientos.

En territorio mexicano, Jalisco registra la mayor tasa de incidencia en 2026, luego de que Chihuahua encabezara los contagios durante 2025. En Estados Unidos, la atención sanitaria se ha centrado en Carolina del Sur, donde los casos también van en aumento.

Ante este escenario, el Gobierno de México intensificó el llamado a la vacunación, recordando que el sarampión se previene con dos dosis. En semanas recientes se anunciaron puntos de vacunación en aeropuertos, centrales camioneras y espacios públicos. En la capital del país, la jefa de Gobierno, Clara Brugada, dio el banderazo de salida a 2 mil nuevos módulos de vacunación.

“Todos los menores de 49 años, por favor, a vacunarse”, pidió esta semana. “Es una vacuna que van a encontrar a lo largo y ancho de la ciudad”.

La OPS, por su parte, fue enfática: se necesita una acción inmediata y coordinada entre los países, con respuestas rápidas que corten la transmisión y protejan a las poblaciones más vulnerables, especialmente en un año marcado por mayor movilidad internacional debido a la Copa Mundial de Futbol, que se celebrará en México, Estados Unidos y Canadá.

El secretario de Salud, David Kershenobich, adelantó en enero que la OPS alista una reunión en abril para definir si la vacunación será obligatoria para quienes asistan al evento deportivo, aunque desde ahora se considera altamente recomendable.

La alerta regional se emite tras un aumento sostenido de casos durante 2025, en comparación con los últimos cinco años, y en medio de brechas persistentes de inmunización. Aunque la mayoría de los contagios se concentra en adolescentes y adultos jóvenes, las tasas más altas se han detectado en menores de un año, seguidos por niños menores de diez, lo que evidencia fallas en la aplicación de la segunda dosis.

Las cifras lo confirman: solo 33% de los países de la región alcanzó el 95% de cobertura necesaria con la primera dosis, y apenas 20% logró ese objetivo con la segunda. Un terreno fértil para que una enfermedad conocida vuelva a propagarse con fuerza.