Piedras Negras, Coahuila.- Con la muerte de Rubén Castillo Juárez, la música norteña pierde a uno de sus más grandes exponentes y Piedras Negras despide a una figura que durante décadas formó parte de su identidad cultural.

Conocido como “El Pingüino Mayor”, el acordeonista y líder de Los Pingüinos del Norte falleció a los 89 años de edad, dejando tras de sí una trayectoria artística que superó los 70 años y que lo convirtió en un referente obligado de la música regional mexicana.

Aunque nació en Monterrey, Nuevo León, Rubén Castillo encontró en la frontera su hogar artístico y en Piedras Negras el escenario donde construyó gran parte de su legado. Desde principios de la década de los sesenta, su presencia se volvió habitual en los pasillos del Mercado Zaragoza, donde cientos de visitantes, comerciantes y familias escucharon durante años el sonido de su acordeón.

Su historia musical comenzó a los 13 años de edad. Primero aprendió a tocar la guitarra y posteriormente dominó instrumentos como el requinto, el bajo sexto y el tololoche, hasta encontrar en el acordeón el instrumento que marcaría para siempre su carrera.

Durante los años cincuenta inició presentaciones en Nuevo Laredo y otras ciudades fronterizas, desarrollando un estilo característico para interpretar corridos, rancheras y boleros. Esa experiencia le permitió consolidar una carrera que con el paso del tiempo trascendió los escenarios locales.

Junto a Hilario Gaytán Moreno, Ricardo Escalante y Rumel Fuentes dio vida a Los Pingüinos del Norte, agrupación que se convirtió en una de las más representativas de la música norteña tradicional.

Entre los temas más recordados de su repertorio destacan El México-Americano, corrido que retrata la identidad de quienes viven entre dos culturas, y Desilusión, una de las piezas románticas más emblemáticas interpretadas por la agrupación.

El talento de Rubén Castillo cruzó fronteras y llevó la música norteña a escenarios nacionales e internacionales. Entre sus logros sobresale haber difundido el género en Japón, además de participar en el documental Chulas Fronteras, considerado una obra fundamental para comprender la riqueza cultural de la música fronteriza.

Su legado también alcanzó nuevas generaciones gracias a su participación en la serie documental Entre Balas y Acordes: La Historia del Corrido en México, estrenada en 2024 por la plataforma ViX. En la producción compartió experiencias y presentó interpretaciones que permitieron conocer la evolución del corrido y la música norteña.

A lo largo de su vida recibió diversos reconocimientos por su aportación artística y por su dominio del acordeón, instrumento con el que acompañó miles de canciones y conquistó a varias generaciones de seguidores.

Hoy, los acordes de Rubén Castillo permanecen vivos en grabaciones, escenarios y recuerdos. Su legado forma ya parte de la historia cultural de Piedras Negras y de la música norteña de México.