Del Río, Tx.- Ya son 25 años de que la tormenta tropical “Charly” causó la creciente del arroyo de San Felipe, la cual arrasó con cientos de viviendas y edificios en distintos sectores de esta población y causó la muerte de nueve personas y docenas de lesionados.

Todo inició el 22 de agosto con lluvias en toda la región, pero los escurrimientos causaron que los niveles de los arroyos aumentaran y se empezaron a formar represas con ramas y árboles en despoblado.

Fue cerca de las 3:00 de la mañana del 23 de agosto de 1998 cuando el pequeño arroyo de San Felipe, que tan sólo tiene poco más de un metro y medio de profundidad y ocho metros de ancho, creció de manera sorprendente a causa de una ola de cerca de cinco metros de altura, la cual fue la que arrasó con las viviendas tomando a todos por sorpresa.

Para las 4:00 de la mañana más de la mitad de esta frontera se encontraba bajo el agua. El área más afectada fue San Felipe, donde los domicilios a dos cuadras del arroyo se inundaron y el agua arrastró a viviendas completas, autos, árboles y todo lo que había a su paso.

Las llamadas de emergencia no se hicieron esperar, pero no se lograba dar abasto ya que era la mayoría de Del Río quienes estaban en problemas a causa de la inundación y que todos los arroyos habían incrementado su cauce de manera considerable y arrastraban todo a su paso.

El reporte oficial del municipio fue de nueve personas fallecidas, 120 viviendas y 40 comercios dañados, aunque el Servicio Meteorológico  Nacional y autoridades federales reportaron mil 500 domicilios dañados a causa de la creciente en todo Del Río, así como 300 apartamentos y 200 comercios resultaron afectados.

Los daños causados por la creciente en el área de San Felipe sólo pudieron ser comparados con un tornado de categoría 5, ya que fueron más de 50 millones de dólares en daños materiales causados por esta tormenta y reportaron la muerte de 20 personas de distintas edades.

De manera oficial en esta población quienes fueron reportados como víctimas de la creciente de 1998, son: Gilberto Chacón, Concepción Chacón, Octavio Hernández, Candelario Paredes, María Piña, David Pyatte, Carmen Ríos, Joann Schumann y Enrique Zúñiga, quienes cada año son honrados por la comunidad.

Del Río tardó cerca de tres años para poder recuperarse, aunque todas las propiedades que se inundaron fueron adquiridas por FEMA por ser consideradas como área de riesgo. Hasta este día aún existen edificios abandonados en el área de San Felipe a causa de los daños que sufrieron por la creciente de 1998, pero esto no ha detenido el mejoramiento de este sector.

El Museo Whitehead cuenta con una exhibición solo de la inundación de 1998, para que la futuras generaciones puedan conocer esta historia que ha sido una de las peores inundaciones de las cuales los delrienses se han recuperado.

Se recibió la ayuda de ciudades de todo el país y de México, de donde enviaron desde ropa, comida, agua embotellada, calzado, entre otros artículos, para los albergues que se instalaron en este frontera, que fue en el Centro Cívico y centros comunitarios que permanecieron durante meses.